«Белая кость», «черная кость»
Общественное устройство племен, кочевавших по степи, сводилось к антагонизму двух социальных групп: «белой кости» и «черной кости». «Белые» – старшие роды, вокруг которых группировались «черные», младшие роды. «Белая кость» – это привилегированная аристократия, а «черная» – зависимые от них низы.
Тэмуджин, настрадавшийся от «белых», хотел вести свободную жизнь простого кочевника вместе со своей Бортэ и близкими. Но судьба снова вмешалась в его жизнь: его жену и мать в ходе набега украло племя меркитов. Юноша обратился за помощью к Ван-хану, правителю кереитов, одного из трех крупных племенных объединений степи. Ван-хан был названым братом (андой) отца Тэмуджина, а потому помог своему «племяннику». Естественно, желание получить добычу от похода на меркитов тоже сыграло свою роль.
Ван-хан взял Тэмуджина к себе в воины. Юноша вместе с Ван-ханом пошел на меркитов, разбил их и вернул Бортэ. Но для Тэмуджина все закончилось не так благополучно: мать умерла в плену, а Бортэ вернулась из плена беременной. Непонятно, успела ли возлюбленная Тэмуджина зачать от мужа до похищения или понесла в плену. Косвенным свидетельством последнего может быть то, что новорожденного сына назвали Джучи – «гостем». Но Тэмуджин принял Джучи как родного. Именно потомки Джучи, среди них Батый, основали Золотую Орду.
Вождь «черных»
Соратником Тэмуджина в то время был Джамуха, с которым Тэмуджина связывала детская дружба. Они трижды приносили друг другу клятвы названых братьев. Вместе с Джамухой и кочевал Тэмуджин после того, как отбил Бортэ. Но Джамуха, в отличие от своего анды, не принадлежал к «черным», а вел за собой собственный род – Джамуха был «белой костью». На этом раскололась многолетняя дружба юношей. Тэмуджин, свободный человек, не мог вынести того, что к нему относятся как к младшему и второсортному, отодвигают в сторону. За подобное неуважение Тэмуджин убил своего старшего брата – неудивительно, что и от Джамухи он не мог стерпеть такого же отношения.
Конфликт анд определил судьбу степи. В 1181 году двадцатилетний Тэмуджин откололся от кочевья Джамухи. За это время вокруг него собрались некоторые малые кланы, их число постепенно росло за счет «черных», постоянно шедших к нему со всей степи. В 1189 году Тэмуджин объявил о стремлении стать ханом монголов, объединив разрозненные племена в единый народ войлочных стен.