Семейные вечера стали теплее, Кораблёва всё больше общалась с родителями и братом, звонила бабушке с дедушкой, листала купленные папой книги Николая Крылова, слушала музыку в плеере, наводила порядок в доме и собственных мыслях.
Но первого сентября всё изменилось. Настроение было на нуле.
– Не волнуйся, всё пройдёт хорошо, – ласково сказала мама и поцеловала дочь в щёку. – Может, лучше чёрные балетки наденешь, кроссовки не сочетаются с юбкой.
Женя согласилась и сменила обувь. Накинула сумку на плечо и произнесла:
– Ну, мы пошли.
– Наконец-то, – пробурчал брат, поднимаясь с корточек, – уже запарился ждать тебя.
Сестра закатила глаза и, попрощавшись с родителями, вышла вслед за Глебом.
Вместе с братом они шли по извилистой дороге. Пятиэтажное здание с большими окнами виднелось вдали. Чем ближе они подходили, тем хуже себя чувствовала Женя. Братишка же был совершенно спокоен. Он то и дело останавливался и делал снимки на телефон, чтобы потом запечатлеть унылые пейзажи в своём альбоме. Да ещё и утро выдалось мрачным, небо затянуло тучами, а ночью Вальск посетил сильный ливень.
Когда брат с сестрой очутились на территории школы, то стали искать женщину с рыжими волосами. В день подачи документов они успели познакомиться с учительницей средних классов с такой теплой улыбкой, что, казалось, будто бы она светится изнутри.
– Хоть бы первым уроком было ИЗО, – с надеждой прошептал брат, приглаживая курчавые светлые волосы.
Кораблёва усмехнулась.
– И не надейся. Ты уже давно не первоклассник.
Глеб скривился и показал сестре язык. Женя никак не прокомментировала это, лишь смерила брата изучающим взглядом, отмечая, что тот, в отличие от неё, не стал заморачиваться по поводу внешнего вида. Мальчишка перепутал вешалки и взял мятую рубашку, а переодеваться – поленился. Накинул поверх чёрную кофту, наспех влез в узкие брюки и красные кроссовки.
– Тебя мама просила надеть ботинки. Почему ты не послушался? – поинтересовалась сестра.
Брат взглянул на Женьку, прищурил карие глаза, ухмыльнулся и пожал плечами.
– Зато ты всегда делаешь так, как говорят родители. Лапочка-дочка.
Замечание задело Женьку, и она пихнула брата в бок. Но тот от души расхохотался. Переходный возраст давал о себе знать, а творческая натура не оставляла в покое всех Кораблёвых и доставляла им много хлопот. Поначалу мама сильно переживала, но потом отпустила ситуацию и стала проще относиться к шалостям сына, на многое закрывая глаза. Так и сегодня пару раз попросив надеть ботинки и выглаженную рубашку, но, не добившись результата, она махнула рукой.