Ему здорово полегчало от этих слов, но справедливости ради Никита заметил:
– Она не со мной. Даже сейчас. Мы просто живем в одном доме.
– Это верно, – отозвался Артур безжалостно.
Но тут же добавил:
– Сегодня дела обстоят так. А что там будет завтра, никому не ведомо.
Сердце Никиты скакнуло до самого горла:
– Вы… Вы думаете, у меня есть шанс?!
– Что я думаю, вообще не имеет значения, – вздохнул Артур. – А какие мысли бродят в голове этой милой особы, известно только ей… Мне кажется, у тебя есть один-единственный путь: привязать Сашку к себе. Приручить, если хочешь… Ну ты помнишь Экзюпери! Если ты станешь ей необходимым настолько, что она не будет представлять своей жизни без тебя, тогда – бинго!
«Он прикалывается или действительно так думает?» – Никита наморщил лоб, но уточнить не решился. В словах Логова был свой резон, хотя такой путь выглядел довольно уныло: она не влюбится, просто смирится с его присутствием… Согласен он на такое?
Никита спрашивал себя об этом каждое утро и виновато улыбался своему отражению в ванной: «Конечно, согласен…»
– Блинчики! Блинчики! Обожаю! – пропела Сашка, возникнув на пороге.
Никита решился пошутить:
– Меня или блинчики?
– Тебя-тебя, – прощебетала она и первой уселась за стол. – Артур встал?
В зеленых шортах и желтой маечке она выглядела восьмиклассницей. Светлые волосы поймали солнечный луч, зазолотились, а глаза стали совсем прозрачными – они темнели только от злости.
– Спрашиваешь! Он с Моникой уже оббежали вокруг усадьбы.
– А он стал больше двигаться, как она появилась, – одобрительно заметила Саша. – Ему на пользу быть собачником.
– Почему раньше не завел?
– Понятно же – один жил. Он целый день на работе, любая затоскует…
«Она не сказала “собака”, – отметил Никита. – Женщине тоже не в радость муж-следователь?»
И решил почти мгновенно: «Я сменил бы работу ради нее…»
– Артур идет, – заметил он через одно из окон – в кухне они были объединены эркером.
– На запах явился, – хмыкнула Сашка. И вытянула шею: – У тебя уже все?
– Парочка осталась. Доставай сметану, варенье…
– Сгущенку!
– Само собой. Как же ты без сгущенки!
Было так уютно сидеть за столом, в центре которого высилась горка блинов, еще исходивших теплым паром. «Как будто мы – настоящая семья, – подумал Никита растроганно. – И неважно, кто кому кем приходится…» Втолковать это постороннему было бы трудновато, а себе они давно не пытались ничего объяснить.