Крестоносцы - страница 2

Священный храм Кааба в Мекке

Но прежде речь пойдет не о рыцарях. Прежде нужно уяснить, что собой представляли восточные мужи, эти рьяные почитатели Мухаммеда[1], эти грозные сарацины, почти пять столетий державшие в страхе и боевой готовности всю Европу. Чтобы как следует во всем разобраться, отправимся в шестой век, в последнее его десятилетие.

Священный камень Каабы

Примерно в пятидесяти милях от берега Красного моря, на границе с Аравийской пустыней, находится Мекка, весьма примечательный город, лишь немногие города в этих краях могли сравниться с ней. На протяжении многих веков сюда устремлялись преисполненные благоговения пилигримы, ибо тут находится священный храм, Кааба, за стенами которого покоится «камень безупречной белизны». Предание гласит, что камень этот упал с небес как раз в тот скорбный день, когда Адам и Ева в слезах покинули Рай и очутились за его вратами.

В те далекие века арабы, которых тогда называли сарацинами, вполне мирно и дружественно жили со своими соседями, с палестинскими иудеями. Считалось, что у них общий предок, библейский Авраам[2], через его старшего сына Исмаила. Ведь в ветхозаветные времена Авраам отвез его, своего первенца, в далекую Аравию (ибо рожден он был египетской наложницей, а не законной женой) – потому Исмаил и стал прародителем всех североарабских племен. Сарацины верили в существование Господа, которого называли Аллахом[3] и, разумеется, чтили, но без должного рвения. С истинно сердечным жаром эти люди поклонялись природе: их божествами были солнце, луна и звезды. Они падали на колени пред «камнем безупречной белизны» в Каабе, который постепенно сделался черным от прикосновений тысяч и тысяч паломников, от их грехов. Все природное пространство – реки, горы, пещеры арабские кочевники населили злыми и добрыми духами, «джиннами» (еще их называли гениями). В отличие от людей джинны сделаны не из обычной глины, а из бездымного огня, из чистейшего пламени.

Согласно старинным преданиям, джинны когда-то жили на небесах, покорные Господу воинств[4], но однажды под предводительством Иблиса[5] учинили бунт против Аллаха, за что и были низвергнуты на землю. На земле они ведут себя по-разному: иногда служат людям, а иногда докучают им всяческими кознями.

В Коране, священной книге магометан, есть множество легенд об этих затейниках. Так, в одной из них говорится, что джинны любили бродить у ворот Рая – подглядывать за ангелами и подслушивать их разговоры. Но до нечестивых ушей долетали лишь отдельные слова и разрозненные фразы. Коварные джинны усердно нашептывали услышанное сынам человеческим, надеясь, что лишенные смысла обрывки предложений доведут тех до беды. Людей во все времена влекли тайны неведомых миров, и они жадно внимали этим лукавым речам, толкуя все на свой лад и невпопад. Так возникали суеверия и дурные предзнаменования, так появились черная магия и пророки-самозванцы. Под спудом этих толкований таилось драгоценное зерно истины, но она была искажена, и потому ее использовали отнюдь не во благо. Именно среди этих язычников, наделенных богатым воображением, и вырос пророк, которому суждено было создать одно из самых могущественных в мире и влиятельных религиозных сообществ.