Все они обладают определёнными, характерными только для металлов свойствами, как, например, твёрдость, ковкость, особый блеск, хорошая электро- и теплопроводность. Эти свойства металлов и заставили людей обратить на них внимание, а потом использовать в самых различных целях. (Кстати, у разных металлов и свойства разные.)
В природе металлы редко встречаются в чистом виде. В основном они находятся в виде руд – сложных соединений с серой, кислородом, углеродом, а также в виде соединений различных металлов – сплавов. Только золото, серебро и медь существуют на нашей планете как самородные металлы, в относительно чистом виде. Таким бывает и железо из упавших на Землю метеоритов.
Чистые металлы получают из руды. Для этого существуют различные технологии, о которых мы поговорим позже, а всеми этими вопросами занимается металлургия – наука изучающая металлы, способы их добычи и обработки.
Металлы – археология – история цивилизации
История человечества тесно связана с последовательной сменой орудий труда и видов оружия.
После каменного века наступил медный, затем – бронзовый, а тот, в свою очередь, сменился веком железным. В соответствии с этим менялись способы добычи и обработки материалов. Рождалась металлургия. При помощи металлических орудий труда можно было быстрее и качественнее обрабатывать поля, а затем собирать урожай.
Кузнецы изучали свойства металлов в зависимости от нагрева и охлаждения, создавали новые сплавы. Это влекло за собой рождение новых видов орудий труда и оружия. С изготовлением металлических гвоздей изменились принципы строительства, судостроения, усовершенствовались средства передвижения. Появились металлические медицинские инструменты, способствовавшие развитию медицины, а металлическая посуда оказала влияние на технологию приготовления пищи и вообще на кулинарное искусство. Развивалось ювелирное искусство – правители стран и народов требовали от своих мастеров изящные и дорогие украшения, а чтобы их делать, нужно было знать свойства драгоценных металлов, особенности их обработки. Развитие различных наук – физики, химии, геологии – тоже находилось в тесной связи с металлургией. Поэтому страны, быстрее осваивавшие металлы, производившие новые виды оружия, орудия труда, предметы быта и украшения, развивались быстрее. Таким образом, металлургия во многом определяла не только экономическое развитие стран, но и вообще развитие цивилизации.