Bet, lai ko teiktu, dēls. Vienīgais. No meitām nevar sagaidīt dzimtas līnijas turpināšanu, viņas dosies pie vīra ģimenēm, un vispār atteikšanās no pirmdzimtā, dzimtas vārda pēcteča, un pieņemt znotu ir daudz. sliktāk, nekā ļaut dēlam mācīties ne visai piemērotā veidā. Tas ir «nav gluži», nevis «nemaz…» – maģija, galu galā, nevis kaut kāda čikāns vai, nedod Dievs, tirdzniecība. Un sieva, lai arī neiejaucas dēla audzināšanā, mīl viņu un neļaus viņu padzīt. Cīnīties ar sievu un meitām, kas dievina viņa brāli – nē, viņš joprojām ir prātīgs! Miers ģimenē ir vairāk vērts nekā izdabāt spārdošai atvasei.
«Labi,» sers Gonts gandrīz pārliecinoši sacīja. – Es neteikšu, ka, manuprāt, tas ir pareizi, bet…
«Pieņemams» būs pilnīgi pietiekami, ieteica Mariuss.
Bet tad ideja par vairošanos beidzot nonāca pie loģiskā secinājuma, un Sieur Gont atkal iekrita svilpt dusmās.
– «Pieņemami»? Kā jūs pasūtīsit meklēt līgavu? Kura meitene piekristu piesiet savu sirdi nekromantam? Es neļaušu ģimenei izgaist. Ne viens, ne otrs. Aiz muguras. Kas.
Kādu laiku tēvs un dēls klusi skatījās viens uz otru. Mariuss bija pirmais, kas pārtrauca klusumu: galu galā viņš nevarēja nesaprast, cik briesmīga viņa tēvam bija pati doma, ka del Marres zars varētu izžūt. Un vēl jo vairāk – viņa vainas dēļ.
– Vai tas ir pēdējais iemesls? Ko darīt, ja es došu vārdu, ka es pats atradīšu piemērotu līgavu?
«Kad jūs atradīsiet…,» sers Gonts iesāka, atdziest, bet viņa dēls necieņā pārtrauca:
– Nē, tas būtu nepareizi! Man vajag meiteni, kura nebaidīsies no manas dāvanas, kas nozīmē, ka viņa to nevar noslēpt.
«Tu neatradīsi tādu meiteni.»
– Vai vēlaties veikt derības?
Tumšajās, sajūsmā mirdzošajās acīs, spītīgi paceltajā zodā sers Gonts pēkšņi ieraudzīja sevi jaunu, vēl īsti nemācēju savaldīt savu karsto temperamentu. Dēls, miesa no miesas, asinis no asinīm… ābols no ābeles, kā saka vienkāršā tauta. Un tā ir taisnība, kā lai to neatzīst – tā ir vērša acs!
«Es neesmu tevi pietiekami pērcis,» nomurmināja augstdzimušais siers. – Ar tādiem nezinātājiem kā jūs, jūs derat uz klikšķiem. Šeit ir mana griba jums. Es atļauju tev mācīties. Bet tā, lai ne vēlāk kā nākamajos ražas svētkos viņš mani iepazīstina ar savu izredzēto. Protams, es pati vedīšu pārrunas ar viņas ģimeni, bet meitenei jāpiekrīt.