– Ну, что же вы? Садитесь поудобнее, бал открыт! – царственно улыбнулась Рашель. Она это умела.
Лешка включил музыку, все с готовностью расселись и протянули фужеры.
– Шампанское, господа! – объявил Виктор.
Теперь это была его обязанность: развлекать гостей и исполнять желания королевы.
– Не переживай, принцесса Из, он твой до гроба, но сегодня звезды на ее стороне, – подмигнул Изольде Лешка, заметив, как погрустнели ее глаза.
– Будьте начеку, когда к вам благоволит сама королева, – таинственно произнесла Виктория, подсаживаясь к Изольде с другой стороны.
– Теперь ты не сбежишь, – довольно заключил Киверов.
– Значит, это конвой? – удивилась Изольда.
– Нет, это уже пытка. Королева обожает моральные истязания, – «успокоила» подругу Вика.
Виктор сидел справа от Рашели, подливая в ее фужер шампанское. На его лице была написана полная покорность, но иногда карий глаз слегка косил в сторону «принцессы Из», и тогда его взгляд теплел и искрился нежностью. И ради этих коротких секунд Изольда готова была терпеть столь неудачный вечер.
Мелодии сменяли одна другую, пары танцевали, иногда исчезая в соседних комнатах, свет сменился загадочным полумраком – исполняя капризы королевы, Виктор зажег свечи и гирлянду на елке. Слышались хохмы Лешки, громкий смех Виктории, приглушенные голоса Анжелики, Максима и Светки, которые, усевшись на диван, обсуждали что-то спортивное: они занимались альпинизмом и собирались после сессии отправиться в горы. И вдруг прозвучал телефонный звонок. Все вздрогнули, а Изольда почему-то почувствовала, как подступило к горлу внезапно затрепетавшее сердце. Рашель взяла трубку, секунду послушала, потом прикрыла трубку ладонью и сообщила:
– Тише, люди! Звонят предки!
Потом она несколько минут слушала, иногда нетерпеливо роняя «ладно, хорошо» и «о’кей». Когда разговор был окончен, Рашель подняла руки, требуя внимания, и окинула всех загадочным взглядом, обещающим сюрприз:
– Родители соизволили подарить мне к Новому году королевское одеяние. Я удаляюсь, чтобы переоблачиться. И пусть мой паж последует за мной, чтобы помочь мне!
Все замерли. Никто не ожидал подобного от девчонки, которая всегда была душой компании и помогала всем в беде. Несколько пар глаз повернулись к Рашели, остальные воззрились на ошеломленную Изольду. Краска постепенно сходила с ее лица, глаза посветлели от подступивших слез, губы задрожали.