путем крещения от Константинопольской церкви Византийской империи. Считается, что после этого события православная вера на Руси стала государственной религией.
Через 75 лет после брака Ивана III с Софьей Палеолог, в 1547 г. Иван IV, его внук, известный в истории Руси как Иван Грозный, подобно византийским императорам, уже венчался на царство митрополитом Макарием. А ещё через 42 года, в 1589 г., прибывший в Москву патриарх Константинопольский Иеремия по византийскому примеру поставил митрополита Иова первым Патриархом Московским и всея Руси. Таким образом с конца XVI в. Русская православная церковь фактически получила независимость от Константинополя. Две головы орла на гербе Русского государства, обращённые на Запад и Восток, символизировали их единство, во-первых, и, во-вторых, единство «симфонии Царства и Священства» – союза светской и духовной властей, царя и патриарха. Получается, что именно Россия является единственным легитимным восприемником Римской империи, а значит последним «мировым царством», которому, согласно эсхатологическим текстам Библии, до последних дней этого мира предопределено быть оплотом Истины на земле, вплоть до явления миру антихриста и лжепророка, пришествия Спасителя и утверждения вечного Царства Бога и Христа Его.
Неслучайно, именно на этом историческом этапе развития Государства Российского, возникла известная теологическая и в меньшей степени политическая концепция «Москва – III Рим», утверждающая, что Россия является следующей после Византии преемницей Римской Империи и, главное, одновременно последним прибежищем древнеапостольских традиций первозданного христианства – православия. Являясь результатом эсхатологических ожиданий, она послужила смысловой основой мессианских представлений о великой роли и значении России и русского Православия в судьбе христианской Церкви и всего человечества, как всемирно-исторического «царства» – предтечи ожидаемого в конце времен Царства, «которому не будет конца».
Предполагаемый автор концепции «Москва – Третий Рим» монах Филофей (ок. 1465–1542), старец псковского Спасо-Елеазарова монастыря, – очень образованный для того времени и прекрасно знающий тексты Библии служитель Бога. В его известном, явно пророческом «Послании великому князю Василию III Ивановичу»