– Не убивай! – пискнула ночная гостья. Он не ошибся в своих суждениях. Только Секст совсем не знал, как себя вести с детьми, да еще ночью в глухом лесу.
– Замри на месте. Только не убегай. И тогда я не причиню тебе зла.
– Ага. – проговорила девочка.
– В боковом кармане лежит излучатель. Дай сюда.
Она шмыгнула носом. Худые руки проворно зашарили по рюкзаку. Наконец она извлекла из одного из них небольшой карандаш.
– Это?
– Давай.
Наёмник выдернул из рук подростка излучатель, сломал его наполовину и нажал на углубление в одной из половинок. Тусклый синий свет выхватил из кромешной темноты огромный рюкзак, часть Саркофага, мирно покоящегося на треноге с двумя колесами, и худую растрёпанную замарашку с узким разрезом глаз. Более жалкого зрелища он не видал. Даже бедняки в трущобах одевались поприличнее. Девчонка хлопала глазами и щурилась, со страхом и интересом рассматривая мужчину с пистолетом напротив.
– Зачем шла за мной? Говори! – он опустил пистолет, но взгляда с неё не сводил. Где-то недалеко по Дикой территории колесили вооружённые тройки терроров, которые усиленно искали одного наглого наёмника с одним ценным грузом. И тот факт, что за ним таскалась бродяжка, о которой он даже не догадывался, сильно напрягала Эция.
– Меня отправили к тебе твои друзья! – сказала тихо девочка. Она села и обняла свои драные колени. В тусклом свете ионного излучателя она походила на ожившую тень.
– У меня нет друзей. – не поверил своим ушам Секст. Более неправдоподобной чуши он давно не слышал.
– Ошибаешься. Тебе помогают. Ты просто этого не видишь. Даже у меня есть веская причина делать это.
– Я мог тебя убить. Я думал, ко мне крадётся рысь.
«Или терроры!» – закончил мысль Эций.
– Я и не скрывалась. Я умею ходить по Дикой Территории. Беззвучно. Но нам и вправду нужно уходить. Последнюю фразу девочка сказала очень уверенным голосом. Она всё меньше походила на испуганную девочку.
– Кто мне помогает?
– Мой хозяин. Это он отправил меня к тебе. Дал точные координаты, куда ты пойдёшь. Это страшный человек. Если бы он захотел, ты был бы уже мёртв.
У него снова разболелась голова. А еще заныла спина под шеей. Кажется, он её безбожно натёр до крови. В свете ионного излучателя девчонка казалась бесформенной говорящей кляксой. Достаточно моргнуть, и морок схлопнется вместе с глупыми разговорами, и в развалинах останется только он один. Но девочка не исчезала. Как и пульсирующая навязчивая боль.