Он резко встал:
– Кто ж такую ерунду отмочил?.. Зачем? Чтобы мы свернули следствие и упекли Карташова…
– А что?! – обрадовался дежурный.
– Я догадываюсь, чьих это рук дело… Газета вышла сегодня, вчера уже донесли… Надо с нашей «командиршей» поговорить…
Железная Лариса расслабилась и пришла в этот день в отдел позже обычного.
– Должна же я отдыхать… – сказала, оправдываясь перед Мортыновым и поправляя прическу на голове. – Вчера допоздна провозилась…
Прочитав заметку, ухмыльнулась:
– Ну, скакуны…
– Им все ясно… А что «Николай Николаевич» бродит с обрезом… Еще тьма вариантов…
– Ничего, вот экспертизка придет с пальчиками БОМЖа, и тады…
Мортынов знал, что откатали всех «бандитов» и отпечатки их пальцев вместе с ножами послали экспертам.
– А если пальчиков БОМЖа не окажется? – произнес Мортынов.
– Не будь кликушей…
– Кто ж это тиснул, – произнес и, прощупывая, спросил: – Зубов?.. Опер?..
– У них кишка тонка! – возмутилась Грищенко. – Их в Москве слушать никто не станет…
– Выходит, не обошлось без Калуги…
– Все-то ты знаешь… – как отрезала Грищенко и взяла газету: – На память…
Когда она вышла, Мортынов подумал: «Видимо, она в Калугу начальникам. И те выше… Эх, все хотят скорее прогнуться и БОМЖа упечь… А там хоть трава не расти…»
Несмотря на сообщение в прессе, крутилось множество слухов: убил солдат; отомстили местные жители; орудовала банда; совершено ритуальное убийство. И поливали грязью: православные на Пасху перепились и порезали друг друга. Все произошло на почве сексуальных отношений между мужчинами. Послушник поквитался с братией. И раздавались самые фантастические байки: прилетели марсиане на НЛО…
А газета проталкивала: БОМЖ убийца.
И все сомнения прочь!
Голова у Мортынова распухла, ему нужно было все прояснить, а домыслы отмести. Найти и отработать того, кто просил супа горохового в трапезной, и ему не дали… Кто гневно посмотрел на женщину в храме… Кто попался паломницам на дорожке в скит, а объяснил свое нахождение здесь камнем… Кто крутился около звонницы, стоял за монахом и потом приседал… Гонцов на НЛО… Стрелка из Орлинки…
И давили: что телитесь? Сажайте Карташова!
Уже убивец известен на всю страну.
Можно было остановиться на Карташове и его «банде», но ничем кроме собачек, причастность «главаря» к убийству не подтверждалась. Конечно, можно было отдать бородача козельским операм, и те бы выбили нужное, но на это Мортынов пойти не мог. А строить обвинение на таких шатких доказательствах Мортынову не позволяла совесть. Слава богу, годы королевы доказательств – признания обвиняемого – канули в Лету.