К обеду я озверела настолько, что была готова растерзать любого, кто следующим зайдет в приемную.
За дверью раздавался нездоровый гул. Они что, решили начать драку?
– Пропустите, у леди Екатерины перерыв! – Неужели обо мне, наконец, вспомнили, и Адриан притащил обед? Хотя голос был совершенно другой. – Катенька, вы же позволите старику так себя называть. – В комнату вошел невысокий упитанный мужчина почтенного возраста и широко улыбнулся. – Эти придворные бездельники просто обнаглели, оккупировали бедную девочку, ни минуты покоя, – причитал он, извлекая из объемной коробки салат и сочные мясные стейки. Пусть теперь, главное, помолчит и даст мне поесть спокойно. А потом, хоть нашествие безумных зомби, хоть спятившие темные колдуны, взявшие в осаду столицу, хоть глобальное потепление или экологическая катастрофа. О господи, какое блаженство! Мясо буквально таяло на языке, а салат был выше всяких похвал.
– Совсем уморили девочку, – горестно качал головой неизвестный доброжелатель. Я лишь согласно промычала и кивнула. – Не спешите, дорогая. Поверьте старику, на полчаса моих угроз еще хватит. Никто не посмеет сунуться сюда.
– Вы себе даже не представляете, как вовремя явились. – Насытившись, откинулась в кресле, едва не урча от удовольствия. – Можно мне угостить Бруно? – Пес, услышав вожделенное слово «еда», подскочил ко мне и вывалил свой синий язык, виляя хвостом.
– Разумеется, Кати, разумеется. Это все для вас, – польстил, однако. Такое количество мне просто не под силу.
– Как думаете, он в состоянии съесть целый кусок или лучше порезать?
– Не волнуйтесь за него, дорогая, сожрет и не подавится, – широко улыбнулся старичок.
А когда моя плюшевая прелесть действительно «сожрал и не подавился» уже три стейка подряд, старичок внезапно подскочил с кресла.
– Заварю-ка я нам с вами чайку. – Да он просто мой герой. – Не поверите, дворец шумит с самого утра, обсуждая потрясающую новость – новую личную помощницу самого лорда тьмы. Чего только не наслушался и, уж простите старика, не смог справиться с любопытством, явился познакомиться лично.
– Вы так и не представились, – смущенно улыбнулась. Вот ведь, даже имя не спросила, зато на еду набросилась.
– Август ван Лауфэн – хранитель архива Его Величества.
– Рада познакомиться с вами, господин ван Лауфэн. – И отхлебнула ароматный чай.