– Никогда не говорите плохо о лорде Двейне! Вы, люди, не стоите даже его мизинца! Если бы не он…
Она вдруг замолкла. Будто подавилась словами. Затем опустила взгляд и тихо добавила:
– Простите. Забудьте все, что я сказала.
– Я тебе не нравлюсь, да? – грустно усмехнулась Лия. – Может, ты просто скажешь, зачем я здесь?
– Это вам скажет лорд, – буркнула Силь. – Когда придет время.
“Очередная невинная девочка, способная полюбить такое чудовище, как я”… – вспомнила Лия строки из дневника и отшатнулась.
Вот кто она для него – и не больше.
“Нет! Никогда!” – пронеслось в голове.
Но вслух она не стала этого говорить. Силь верна своему хозяину. Не стоит настраивать служанку против себя.
– Помоги мне одеться, – попросила ее хриплым голосом.
Впереди ждало непростое испытание. И Лия собиралась выдержать его с честью.
Спустя полчаса в платье цвета зимней ночи, с сияющими звёздочками в волосах Лия покинула комнату.
В сопровождении горничной она отправилась на ужин.
Нервничала ужасно. Зачем Лорд позвал её? Что он задумал? В этом приглашении виделся какой-то подвох. В голове мелькали мысли о последнем ужине приговорённого.
В общем, накрутила она себя знатно. Даже не запомнила дорогу.
Когда Силь подвела к дверям столовой, Лия от страха и нервного напряжения уже едва дышала.
– Приятного аппетита, госпожа, – служанка поклонилась и ушла.
Что?
Лия растерянно смотрела ей вслед.
Почему Силь бросила её? В одиночестве стало ещё страшнее. Но надолго она одна не осталась.
Внезапно раздался треск, словно раскололась огромная глыба льда. А затем высокие двустворчатые двери, украшенные изморозью, разошлись в стороны. За ними открылся просторный зал с длинным столом посередине.
За ближним краем сидел Снежный лорд. И ждал… жену.
Вид у него был мрачный.
Глубоко вдохнув, словно ныряя в прорубь, Лия шагнула через порог.
В таких красивых залах она еще не бывала. Здесь все поражало великолепием: и витые ледяные колонны, на которых покоился массивный свод, и огромная люстра, сияющая тысячами ледяных бриллиантов, и мерцающие узоры на стенах.
Это были те самые узоры, которые она встретила, когда заблудилась. Они испещряли весь замок: и комнаты, и коридоры. Даже у себя в спальне Лия увидела их. Но ничего не сказала Силь.
Ведь и Силь не стремилась к общению. Наоборот, была довольно резка. Даже дернула за волосы свою новую госпожу, когда делала ей прическу, а потом не моргнув глазом солгала, что это просто расческа запуталась.