История полётов - страница 3

27 августа 1783 года в Париже, на Марсовом поле, состоялся испытательный полет. Десятки тысяч парижан пришли посмотреть небывалое зрелище. Шар поднялся, быстро унесся прочь, подхваченный ветром, и приземлился в окрестностях Парижа.

Тем временем в Париж приезжают и братья Монгольфье. Четверо суток они вместе с помощником шьют свой «бочонок». Наконец 19 сентября он отправляется в полет.

Трудно догадаться, кто первым из живых существ, не умеющих летать, поднялся в воздух. Это был баран. Правда, с ним вместе в специальных клетках поднялись утка и петух, но те-то могут взлететь и сами по себе, так что в счет не идут.

Это было первое на свете воздушное путешествие. Оно продолжалось целых восемь минут. Животных пустили первыми потому, что никто не знал, что ждет человека на высоте.

Но теперь можно было попробовать полетать и людям.

И вот через два месяца состоялся первый в истории полет людей на воздушном шаре. Ими были Пилатр де Розье и маркиз Д’Арланд. Рискуя жизнью, они отправлялись в опаснейшее путешествие.

Вначале по приказу короля предполагалось послать в полет двух преступников, приговоренных к казни. Король считал, что их все равно не жалко, даже если и погибнут. А в случае успеха обещал помиловать их и отпустить на свободу. Но Пилатр и Д’Арланд хотели быть обязательно первыми. В конце концов они убедили короля, что лететь должны именно они.

Для путешественников была сплетена круглая корзина из ивовых прутьев, в центре которой находился очаг. В него для поддержания огня воздухоплаватели подбрасывали солому. Под грохот пушечного салюта и крики огромной толпы они поднялись в воздух, ветер подхватил их, и скоро они скрылись из виду.

Но полет оказался недолгим. Пламя то угасало, то ярко вспыхивало, постепенно оболочка прогорела в нескольких местах, так что уже через двадцать минут пришлось искать место для приземления. К счастью, при посадке никто не пострадал.

Профессор Шарль счел своим долгом ответить на вызов. И он придумал такую удачную конструкцию воздухоплавательного аппарата, которая использовалась много лет почти без изменений.

Ему пришла в голову мысль брать с собой в полет балласт. Балластом могут служить любые тяжелые предметы, которые не жалко выбросить за борт. Чаще всего это небольшие мешки с песком или свинцовой дробью. Представьте себе, что воздухоплаватель решил подняться повыше. Тогда он выбрасывает мешок за борт корзины, аппарат облегчается и, конечно, устремляется вверх.