Законы, привнося в жизнь общества стабильность, в то же время не всегда остаются неизменными. Как правило, они определяются исторической ситуацией и культурным уровнем государства. Так, к примеру, в определенный период в США было разрешено рабство, но в 1863 году оно было признанно незаконным. Смертную казнь сначала вводили как наказание за серьезные преступления, а потом от нее отказались.
В истории права бывали не только победы, но и неудачи, и даже позорные страницы. Не всегда закон служил справедливости, а принятие некоторых норм привело к постыдным судебным разбирательствам и вынесению несправедливых вердиктов. Это и процесс над салемскими ведьмами в американском городке Салеме, и дело Дрейфуса во Франции, и сталинские репрессии в СССР, и преследования в США за антиамериканскую деятельность во времена Маккарти. И о них мы тоже постараемся напомнить читателям.
Эта книга посвящена важнейшим вехам и важнейшим законам в истории права. При отборе материала и тем для рассказов, составляющих ее, авторы руководствовались ролью, которую те или иные законы сыграли в истории не только юриспруденции, но и вообще в истории нашей цивилизации. В книгу вошли и эссе, посвященные самым знаменитым судебным процессам.
Все тексты располагаются в соответствии с хронологией описываемых событий.
Авторы очень надеются, что книга будет интересна не только читателям, связанным с юриспруденцией профессионально, но и всем, кого занимают вопросы истории права и культуры.