Тау появился на велосипеде, это был старый японский велосипед с грязно-желтой, почти кремовой рамой. На спицах – были украшения в виде разноцветных лент, явно оставшиеся от Нового года.
Воронцов подумал, что раньше Тау ездил на мотоцикле, и мог бы себе машину купить – но промолчал. Тау бросил велосипед у забора в числе других и повел друга в глубину базара…
…
Нужного человека они нашли около едальни. Днем здесь можно было пожарить с травами и овощами купленную прямо тут же рыбу, или сварить суп – а вечером варили суп, бросая в гигантский чан все что не было продано за сегодня. Это было уже для своих. Ужин – а для многих он же обед и завтрак. Японцы считали, что рабы могут есть и один раз в день и ничего такого тут нет.
Журналист на ходу схватил какого-то местного, одетого как оборванец, но с сумкой на плече, они обнялись и заспорили на своем наречье, постоянно показывая пальцами на белого дьявола, стоящего рядом. Наконец, Воронцов уловил знакомое «нго нган» что значит «сумасшедший»
– Я не сумасшедший – сказал он
Вьетнамцы уставились на него, а он достал кошелек
– Где здесь подают свинину? Я угощаю…
…
– Что вам тут надо?
Воронцов досчитало до пяти. Он прекрасно понимал, что для этих людей убийство – суть развлечение.
– Россия ищет друзей?
– Россия? – завизжал кто-то.
Но главарь жестом остановил его.
– Ты из России, так. Кто ты?
– Тот, кто ищет друзей
– Зачем?
– Когда друзья бывают нужны, лучше чтобы они были.
Главарь помолчал. Потом резко сказал на местном диалекте.
– Убирайтесь.
Бандиты, оставив Воронцова, вышли.
– У тебя десять минут, чтобы убедить меня, что ты не шпион.
– Я шпион.
Главарь смотрел на него как на ожившую статую в древнем храме. Потом поинтересовался.
– Если это так, почему я не должен тебя сдать военной полиции? За тебя дадут целую тысячу йен. Или даже две тысячи. Это много.
Воронцов покачал головой.
– Начальник полиции прикарманит эти деньги себе, а тебе даст пинка. Или прикажет одному из своих подручных разобраться с тобой, чтобы не платить денег. Я и сам дам тебе две тысячи йен. И даже больше.
– Что помешает их у тебя просто отнять?
– Ты думаешь, они при мне? Они в надежном месте.
Главарь немного подумал. Долгие годы выживания, сначала на сайгонском черном рынке, а теперь вот – под оккупацией – научили его выживанию. И он научился хорошо разбираться в европейцах.