Небольшие очереди выстраивались возле табачных и пивных ларьков. Детишки и молодежь расхватывали пирожки и мороженое, которые продавали пухлые от обилия натянутой одежды тети – в белых халатах поверх пальто и пуховых платках. Я узнавал и не узнавал свой город, который менялся на моих глазах на протяжении почти семи десятилетий. И честно говоря тот, что я рассматривал сейчас в окошко, медленно ползущего от остановки к остановке троллейбуса, мне казался более настоящим, нежели оставленный мною в будущем.
Динамик невнятно пробормотал название очередной остановки. Гармошка дверей с шипением разошлась. В салон ворвалась стайка смеющейся молодежи с лыжами в руках. Рядом со мною плюхнулась на сиденье девчушка в белой пушистой шапочке и красном свитере, с орнаментом в виде синих снежинок, пересекающим едва заметную под толстой вязкой грудь. Юная лыжница кокетливо покосилась на меня и тут же сделала вид, что я ей совершенно не интересен.
– Тёмка! – вдруг окликнул меня один из ее спутников. – Ты?
Я оглянулся и почти сразу узнал окликнувшего меня парня. Рослый, широкоплечий, глаза серые, как графит, а волосы, выбившиеся из-под лихо заломленной на затылок лыжной шапочки, русые. Олег Литвинов, мой армейский дружок. Я извинился перед незнакомкой в красном свитере, протиснулся между ее приятной округлости коленками, обтянутыми синими спортивными брюками, и спинкой сиденья напротив, и мы с приятелем обнялись. Вся компания, улыбаясь, наблюдала за нами.
– Вот, прошу любить и жаловать, – сказал Олег. – Мой сослуживец, большой писатель Артемий Краснов.
– Да ладно тебе! – отмахнулся я. – Скажешь тоже…
– Скромничает, – ухмыльнулся он. – А ведь его рассказики и стишки в «Советском воине» печатались!
– А вы и стихи пишете? – поинтересовалась лыжница.
– Случается, – не стал отрицать я.
– Познакомься, Тёмка, это…
– Хорошая девочка Лида! – проскандировала компания.
– А чем же она хороша? – подхватил мой бывший сослуживец.
– Достали уже, – насупилась девушка и надула губки.
– Вам очень идет это имя, – привычно включил я механизм охмурёжа.
– Ты, кстати, куда? – спросил меня Литвинов. – Мы вот на Красную Горку собрались, кататься… Айда с нами!
– Не могу, у меня дела…
– Писательские небось?
– Литературные…
– Ну, тогда завтра приходи в гости… Отметим День Советской Армии!