– Лар, у меня законный выходной. И единственный, между прочим.
– Вик, ну никто больше не может. Там всего часик надо. С десяти. А заказчик с меня потом три шкуры, если я… Ну, как мне, а?
– Совести у тебя нет!
– Так дети же! Ну, как их без праздника оставишь?
– Вот чтоб тебя! – выругалась Виктория, поднимая одну ногу с ледяного пола как цапля. – Ладно. Но ты мне должна!
– Конечно. Когда я тебя подводила? – начала Лариса, но вскоре была прервана тяжёлым вздохом.
– В десять, говоришь? – с почти полной безнадёжностью в голосе поинтересовалась Виктория.
– Да-да! Костюм медведя у бабы Вали возьмёшь. Она там с девяти.
– Какого медведя, он же на Генку? – хотела добавить она, но с той стороны отключились. – Вот зараза! – выплюнула Вика напоследок и отшвырнула телефон.
«Полгода плохая погода, полгода совсем никуда… » – играло в голове Вики, пока она с завидным упорством перепрыгивала через лужи и грязь. Толку в этом не было никакого, поскольку вся улица значилась как одно большое болото. И появись тут чуть что кикиморы, то приняли это место за курорт, а потом и табличку прибили бы: «Жижерай – место, где хочется остаться навсегда».
Всю дорогу мысли девушки занимал странный и до пугающего реалистичный сон: сказочный лес, куда тянуло с такой силой, что существуй он на самом деле, Вика не раздумывая купила бы билет в один конец.
«Нет, не бывает таких потрясающих мест. И ещё эльф этот…» – подумала она и оступилась. Подняв голову на вывеску «Центр праздников», поняла, что на месте.
– И когда успела дойти… – пробормотала она, а затем прошмыгнула в белую дверь под метровыми буквами.
Валентина Егоровна, как и ожидалось, крутилась в костюмерной.
– Доброе утро, баб Валь! – поздоровалась девушка, поправляя тёмно-каштановую прядь, которая, то и дело, слетала на лицо.
Пожилая женщина медленно обернулась, отрывая щётку от костюма панды, а затем растянулась в добродушной улыбке, отчего морщинки очертили уголки глаз глубокой сетью.
– Ой, Викусенька! Здравствуй, девочка! А как жеж ты сегодня, разве твоя смена? – удивилась Валентина Егоровна.
– Да… – отмахнулась девушка. – Мне бы костюмчик.
– Что, Ларка вызвала? – сердито проскрипела старушка и отложила щётку. – У… ехидна хитровыделанная!
– Ничего, баб Валь! – поспешила успокоить Вика. – Там Генка говорят приболел. А детей не оставишь…