Потеряв из вида Ярослава, я, замедлившись, перешёл на шаг. Оглядевшись по сторонам, я сложил ладони лодочкой и, прижав ко рту, заорал:
– КОНТРОЛЁР!
«Контролё-ёр…» – вторило эхо. Странно, откуда оно тут взялось.
Вдалеке из-за тумана виднелись заснеженные вершины гор.
Уму непостижимо, я же в поезде. Какие горы, сказочные луга, солнце? Я поднял глаза и всмотрелся в огненно-жёлтый диск. Почувствовав боль в глазах, я прикрыл веки, продолжая видеть перед собой искристый круг.
Сев на корточки, я погрузил пальцы в мягкую податливую землю, собрал в кулак горсть и сжал в комок. Ощущения точь-в-точь как в жизни… Я раскрыл ладонь и сдул рыхлые песчинки. На руке остались серые землистые следы.
– Пассажир, не заставляй меня ждать. – раздался отчётливый голос Ярослава, будто мой старый друг шепнул мне эти слова на ухо.
Привставая, я протёр ладонь о брюки и неторопливо пошёл вперёд, внимательно всматриваясь и вслушиваясь. Каждый шаг доносил до меня отголоски знакомого шума.
Воздух снова изменился, наэлектризовался, поменяв плотность и оставляя еле заметные приятные покалывания в ноздрях.
Пройдя ещё шагов 30, я определил звук как шум водопада, только вот никаких водопадов рядом и в помине не было. Равнина, горы совсем далеко, разве что…
Я вгляделся. Впереди возвышалось необычное дерево, широченный ствол которого уходил в небо. Сверху падали зелёные листья, покачиваясь на ветру.
Подойдя ближе, я увидел, что дерево растёт на небольшом холмике, обнесённым рвом с водой. Держась за ствол, Ярослав, подпрыгивая, махал мне рукой.
Чем ближе я походил, тем громче звучал шум водопада. Да что за ерунда?!
Засунув мизинец в ухо, я хотел было прочистить ушной канал, но палец беспрепятственно уходил всё глубже и глубже… Казалось, что он вот-вот пройдёт сквозь череп.
Отдёрнув палец, я спрятал руку в карман и, ускорив шаг, подошёл к краю рва.
Вокруг дерева медленно и вальяжно текла река.
– Давай сюда. – позвал контролёр.
Я смерил расстояние. Между краем рва и островком с деревом было метров 10, не меньше…
А вода… Я всмотрелся, пытаясь найти дно.
– Смелей! – крикнул Ярослав.
Топчась на месте, я огляделся по сторонам и подумал, знает ли он, что я не умею плавать и боюсь глубины?
– Не ссы, прорвёмся! – снова крикнул контролёр, опустив до колен ноги в воду.
Ну раз порвёмся… Хмурясь, я сделал шаг, на всякий случай вобрав в лёгкие воздух и готовясь уйти под воду, но с удивлением обнаружил, что стою на воде.