Настя их принялась собирать и складывать на столе. Это были старые и новые фотографии, на которых неизменно фигурировали двое.
– Ой, мама с папой, – воскликнула девочка, увидев знакомые лица, – а вот баба Тая, еще молодая, с каким-то мужчиной…
Настя не знала в лицо своего деда Егора. Бабушка Тая сразу же уничтожила все его фотографии, как только он уехал из поселка, влюбившись в другую женщину и бросив Таю с дочерью. Больше его никто и не видел. Эту фотографию Таисия не смогла уничтожить, потому что она была единственным напоминанием счастливого брака в самом начале. А потом словно кто-то потусторонний вмешался в их жизнь…
Всего этого Настя не знала, тот их разговор с мамой на кухне давно выветрился из памяти. Но сегодняшняя встреча – то ли явь, то ли сон, не выходила из головы. Что это было? Наверное, все же сон, но так явно, так осязаемо…
Настя продолжала перебирать фотографии и вздрогнула, потому что в ее руки попало фото из ее первого класса, где она стоит в паре с Андрюшкой Истоминым, исполняя кадриль. Откуда у бабушки это фото и зачем? Андрюшка уехал из поселка два года назад. Он очень нравился Насте, и она даже бабушке в этом как-то призналась, но тогда не хватило духу у обоих обменяться адресами. Настя часто думала об этом с сожалением, знала, у кого есть адрес, но гордость не позволяла его попросить.
Сердце ее взволнованно затрепетало, и она отложила эту карточку из общего вороха, быстро спрятала в карман.
Потом принялась осматривать и другие предметы. К ее удивлению, здесь были тряпичные самодельные маленькие куклы, тоже связанные между собой по парам.
– Неужели бабушка играла в куклы до самой старости? – с недоумением подумала Настя и принялась рассматривать их. Смешные, сшитые из белой материи, с волосами из цветных ниток… Пар было немного, всего пять. Повертев в руках, девочка отложила их в сторону.
И тут ей на глаза попался блокнот. Она открыла первую страницу и сразу узнала бабушкин почерк. Таисия была учителем русского языка и литературы в их школе, также в их классе, поэтому Настя отлично знала ее руку. И затаив дыхание, девочка принялась читать:
"Вчера ушел Владимир, муж моей дочери. Ушел внезапно… к другой женщине. И я поняла, что в нашем роду творится неладное. И сделала страшное открытие: наши женщины из поколения в поколение остаются без отца в 9-летнем возрасте. А потом без мужа, когда их дочери исполняется 9. Ну не может быть столько совпадений!