– «Девятку» вызывай.
– Есть, – отвечает казак Милевич. И пока он копается в настройках, у всех казаков в наушниках слышится сиплый и злой голос:
– Казак Сапожников, четвёртый узел… Атака! «Крабы»! Повторяю, четвёртый – «крабы».
Молодой казак Милевич, по сути ещё не бывавший в серьёзных делах, до этого выполнял все команды Саблина быстро и с толком, а тут вдруг завис, замер. Урядник, конечно, его лица не видит, но знает, что на экране связиста, там, под забралом, – грубые формы шлема командира, ночь, насыщенный после разрывов пылью воздух, от которого быстро загрязняются камеры, а в голове у этого парня звенят произнесённые в эфир его однополчанином последние слова: «четвёртый узел атакован». Саблин несильно толкает его в локоть:
– Ну, заснул, что ли?
– А, нет, – сразу встрепенулся радист. – Просто «атака», я думал…
– Не думай, это не для тебя, для тебя – выйти на связь с «девяткой». Понял? Давай!
– Есть связь с «девяткой», – через несколько секунд сообщает радист. – Что писать?
– Пиши. «Я веду бой под плотным огнём, есть раненые, кажется, разбили РЭБ, пошли «крабы». Поддержи огнём. Подпись: «Тридцать первый».
Радист протягивает ему планшет, и сообщение уходит. И чтобы не ждать, он приказывает дальше:
– Выходи на волну степняков, – позывной подсотенного Ефрема, подразделения которого должны были прикрывать Акиму правый фланг, был номер «семь». – Давай седьмого.
– Сообщение от соседей, с «девятки», – произносит радист.
Теперь здесь, у третьего узла, становятся слышны выстрелы. Пока винтовочный стрёкот, значит, «крабы» ещё не подошли на выстрел дробовика. Но урядник на это внимания не обращает.
– Что там с «девятки» пришло? Читай.
– «Вижу, слышу, – зачитывает радист, – поддержу огнём, готовлю группу для помощи. Сообщи, если понадобится. В случае необходимости переходи на открытый канал. Жду. Шестнадцатый».
«Ну вот, от такого сообщения стало полегче».
А радист снова говорит:
– Сообщение от «седьмого».
– Давай.
– «Про вас знаю, веду бой с превосходящими силами, обходитесь пока без меня. «Седьмой». Китайцы степняков промять пытаются? – догадывается радист.
Хорошо, что он не говорит о том, что, промяв степных, НОАКовцы по барханам могут выйти во фланг и тыл их десятому узлу. Там, справа, самые плотные минные поля, но часть мин засыпана песком. А ещё самый крайний узел его обороны, шестой, не отвечает, не выходит на связь. Аким очень хочет знать, что там у Клюева, что со старым казаком, но торопить Самохина не желает. В общем, на данный момент степняки связаны боем, Клюев не отвечает, что с правым флангом – непонятно, и нужно ждать рапорта от Самохина.