И недавно Помпея начала изучать свиток со стихотворениями Атласа Мудрого. Именно этот свиток Помпея с таким восторгом сейчас держала в копытах благодаря специальным навыкам балансировки, которым обучают единорогов, лошадей и, возможно, пегасов.
Она остановилась на двенадцатом стихе с заглавием «Плащ»:
И был он золотом расшит,
И серебром сиял, как звезды!
Подарок тот мое сердце чтит,
Ведь подарен для свободы
И ясного полета мысли!
Нарекли дар именем моим,
Но для меня он дар от Жанны
И храброго Альвиса!
То плащ Ио, именем своим
Даровал мне долголетие сосны
И крепкость быстрого ибиса!
Вовек запомню мой плащ,
Что наречен Атласовым
И наряжен в Плащ Атласа,
Я умчусь вскачь!
Изящное стихотворение. Плащ Атласа? Она слышала подобное от отца, хотя никогда не понимала, что оно значит. Однажды Плутарх воскликнул:
– Плащ Атласа завершен!
– А что это такое, пап?
– Помпея!
Отец был так зол, когда она подслушала, что заставил ее выдергивать сорняки из сада. Помпея невольно рассмеялась от воспоминаний, и ее голубой рог испустил пучок искр.
Успокоившись, она решила побольше узнать о плаще. И тут постучал Префект.
– Помпея, ты нашла нужные книги?
Единорожка быстро положила свиток обратно.
– Все готово! – ответила она вошедшему наместнику и передала книги.
Смотритель благодарно принял их. Помпея решила спросить:
– Префект, – тот обернулся с холодным выражением морды. – А у нас есть единомышленники?
Наместник невозмутимо улыбнулся, и почему-то Помпее стало нехорошо от саркастичной улыбки. Раньше такого не было.
– Есть те, кому также не безразличны наши муки.
– Я могу их увидеть?
– Думаю, ты достаточно нам помогала и заслужила наше доверие.
– Так… Когда я смогу увидеть наших единомышленников?
– Завтра в полную луну.
Помпея поежилась и почувствовала сильный холод. Но сделала вид, что все нормально.
– Ты сегодня свободна, о мойрах я сам позабочусь.
Помпея снова поежилась. Она хотела попросить разрешения остаться в библиотеке, однако что-то подсказало этого не делать. Оно говорило слабым тихим голосом, тем не менее Помпея прекрасно слышала и подчинилась.
– Спасибо, дорогой Префект, пусть ваша звезда горит ярко.
Наместник слабо кивнул, и Помпея, уходя, ощутила недовольный взгляд, устремленный ей в спину. Оставалось надеяться, что ей просто померещилось.
Поднимаясь по лестнице, она все еще чувствовала злобный взгляд и на выходе из храма услышала шепот: