Матвей приволок две бутылки со спиртом. Ника собрала средства гигиены: зубные щетки, вату, марлю и прочие бытовые мелочи. Пока товарищи обыскивали территорию, Артем в канистру сливал бензин и заправлял мотоциклы топливом. Ребята не надеялись за раз вывести все пожитки. Еще в бункере они условились, что сгребут припасы в укромном месте, ближе к шоссе, а потом на автомобиле вывезут найденное.
Ослепленные удачей, молодые люди не заметили, как забрались слишком далеко.
– Нам пора, – внезапно объявил Егор и демонстративно встал в позу.
– Вроде никого нет, – возразил Артем.
–Ты не понимаешь, нас должны уже были учуять – настаивал Егор. – Зомби подобны цунами, как откатились, так и навалились.
– Боишься? – ехидно поинтересовалась Ника.
Егор тяжело вздохнул. Поправив тяжелый рюкзак, Артем, невзирая на предостережения, двинулся вперед. В этот момент из-за витрины на него налетел зараженный. Ника пронзительно закричала. Дрожащей рукой она направила револьвер на зомби и нажала на спусковой крючок. Пуля угодила монстру в шею, но не остановила его. Зараженный острыми когтями с остервенением кромсал извивающуюся в муках плоть.
Добив нападавшего ударом ножа, Егор склонился над раненным другом. Держась за глубокие порезы на шее, Артем жадно глотал ртом воздух и отхаркивал сгустки крови. Тело его содрогалось в конвульсиях.
– Прости, – прошептал Егор и, смахнув со своей щеки скупую слезу, резко вскочил.
– Нет, прошу нет… – сдавлено прошептала Ника.
Она порывалась броситься на грудь возлюбленного, но твердая рука Матвея ее одернула. Со всех щелей повыскакивали голодные твари. В панике ребята помчались прочь. Шансы их оторваться стремительно таяли. Тяжело дыша, Ника остановилась. Опустошив желудок, она присела на тротуар. Перед зареванными глазами стоял окровавленный силуэт Артема.
– Вставай, – оборвал ее тягостные терзания Егор.
– Нам не выбраться, – обреченно произнес Матвей.
Отстреливаясь, товарищи с дороги свернули во двор. К своему ужасу, они слишком поздно осознали, что совершили роковую ошибку. Неконтролируемая толпа бурным течением неслась им навстречу. Сзади путь к отступлению перекрывали одиночные зомби.
Егор споткнулся. Зубастая пасть сомкнулась над его макушкой, однако зараженный неестественно отпрянул, словно передумал кусать человека. Матвей помог Егору подняться. Ребята вернулись на проезжую часть. Там их уже поджидал восставший в новом обличии Артем.