«Ведь это с моей помощью Мокруса превратили в молнию, – думала Ариша, и ее пальцы крепко впивались в кресло, – и теперь он пришел, чтобы отомстить мне! Но почему он не сделал этого сейчас? Не смог? Или не захотел? Боже мой, что он задумал?!» Девочка вжалась в кресло, как бы пытаясь спрятаться от того страшного, что ее ожидало. В уголках ее глаз стали собираться слезинки, но она сердито отогнала их и, вздохнув, стала думать о том, что будет и что же ей теперь делать.
Волшебное превращение Мокруса не было случайным. Он подготавливал его целых пять лет, тщательно изучая колдовские книги. Во время грозы он специально залетал в библиотеки и отыскивал там старинные рукописи, посвященные магии и чародейству. Мокрус жаждал мести. Он хотел вернуть утраченную власть в Облачном городе, а заодно наказать тех, кто лишил его этой власти. Но ему не везло. Оказалось, что для выполнения магических обрядов нужно иметь много специальных волшебных предметов, которых Мокрусу взять было негде.
Он уже совсем было отчаялся, как вдруг в одной книге обнаружил описание того, как превратиться в самого красивого человека на свете. И для этого требовалось только удариться о землю и произнести заклинание. «Хм, это может пригодиться», – пробормотал Мокрус. Он еще сам не знал, для чего ему это нужно, но то, что он опять станет человеком, тем более красивым, приводило его в восторг.
«Что ж, – размышлял он, – главное, выбраться с этой проклятой Тучи, получить свободу, а там уж я сумею придумать, как мне осуществить свой план. Тем более что обаятельный человек легко может найти себе помощников…»
Тут глаза его сверкнули, он вскочил и стал расхаживать по Туче, потирая костлявые руки. «Это будет забавно, – шептал он. – Ужасно забавно!»
Мокрус решил сделать своей помощницей Аришу.
На следующее утро Ариша не сразу вспомнила о ночном происшествии. Она проснулась в залитой солнцем постели, немного понежилась, потянулась, затем начала одеваться. Воспоминание обрушилось неожиданно, когда по пути в школу она взглянула на лужи и подумала, что ночью, наверное, шел дождь.
На мгновенье ей стало плохо. Но утро было таким ясным и радостным, а вокруг все так обычно и спокойно, что ночные видения тут же растворились и унеслись в облака, потеряв всякую реальность. Ариша усмехнулась, пожимая плечами, и ускорила шаг.