«Зачем тратить столько ресурсов на поиски мифического дома, – всегда возмущался Арто. – Ну найдут очередную планету, это хорошо, если есть хоть какая-то атмосфера и кислотные дожди не идут. Ну зароются в землю, иначе никак не выжить и начнётся освоение. Чего осваивать? Камней, холодных ледников из диоксида углерода или каньоны, где скорость ветра в десятки раз быстрее скорости звука! Что там делать?», – он прекрасно знал, что построить идеальный дом можно и не улетая далеко от земли.
Его космическая станция-город Маруа, росла с математической точностью, в ней было всё, что необходимо человеку, еда, работа, научные центры, даже парки и небольшие водоемы. Ну и что из того, что мало места, и каюты представляют из себя ячейку в виде длинного прямоугольника. Но эта ячейка, его дом, в ней есть вода, чистый воздух, тишина и он даже может выращивать свои растения. А что на земле? Суета, вечный смог, голод и войны. Арто верил, что будущее человечества в космических городах, а поэтому не надо тратить ресурсы на бессмысленные полёты в глубокий космос.
Однако он, как и многие его сверстники, хотели увидеть мир за пределами станции-города, вот и подписал контракт, и теперь просматривал на мониторе цифровой код с маяка.
После прибытия к планете, колонисты с «Элина» обязаны на дальней орбите запустить маяк, и тот будет испускать зашифрованный сигнал, в котором будет прописана вся история полёта, а также что им удалось узнать и сделать. Но сигнал, который удалось поймать, ничего не говорил, это было стандартное, прописанное на заводе производителя – сообщение.
– Так… – обрадовавшись тому, что маяк обнаружен, Нуд уселся в своё кресло.
«Хорошо, – но после того, как он сам проверил код с сигнала, его настроение изменилось. – Дурно, весьма дурно. Это противоречит корабельному уставу.»
В зону, где погибли колонисты, крайне редко отправляли повторно корабли, считалось дело неперспективным, если уж специализированная команда, обученная выживать экстремальных условиях, не справилась с задачей, то разведчикам там делать и подавно нечего. Каждый день, астрофизики на Земле открывали десятки новых экзопланет, но какому-то чудику в обсерватории, приспичило проверить именно Катина 18-14b, и вот поступил приказ выяснить, что же произошло с экспедицией, которая пропала пять веков назад.