* * *
Вышло все довольно удачно. Отдохнувшие после напряженного суточного дежурства парни вместе с домочадцами ближе к вечеру подъехали ко мне. Пока женщины на кухне готовились к празднованию, мы с Димоном с балкона извлекли нашу зеленую красавицу, предварительно отряхнув ее от снега. Из кладовки достали елочные игрушки и гирлянды. То-то была радость детворе, которой доверили наряжать главное новогоднее украшение комнаты! Завершающим штрихом легла на ветки электрогирлянда, купленная мною по пути домой на китайском рынке. Красота! Опробовав, остались довольны и мы, и дети. Четырехцветная, многорежимно подсвечивающая своими лампочками стеклянные зеркальные игрушки, она отлично подчеркивала элегантность елочки. А уж какой приятный запах свежей хвои заполнил комнату, просто невозможно описать!
Дамы оказались выше всяческих похвал. На кухню мужчин допустили только тогда, когда пришла пора накрывать на стол. Чего только на нем не было! Одних салатов не счесть. Где только и раскопали такие рецепты. Я не говорю о неизменном оливье, присутствующем на столе в каждой семье в эту новогоднюю ночь. Кроме него, живописно украшенные свежей зеленью, громоздились и крабовый салат, и селедка под шубой, и грибы различных видов. Там же стояли и «Гранатовый браслет», ни разу мною до сегодняшнего вечера не пробованный, и «Грибная поляна», и «Цезарь».
На горячее приготовили изумительно вкусное жаркое в горшочках. Как же встречать Год Тигра-то без мясных блюд? Спиртным же заранее условились не увлекаться. А потому присутствовали только неизменное шампанское и сухие вина. Обошлись без водки и коньяка и нисколько об этом не жалели. Детям же достались «Спрайт» и «Фанта» с соками.
Посмотрев по зомбоящику поздравление Президента, под бой курантов с хрустальным звоном соединили бокалы. Празднование удалось! Немного посидев за столом, вышли на улицу запускать фейерверки китайского разлива. Таких как мы во дворе хватало. Все поздравляли друг друга с праздником, детвора возилась в снегу, каталась с заранее залитых горок. Слегка замерзнув, вернулись домой. Успели как раз к поздравлениям по московскому времени…
Утомившиеся дети уснули в приготовленных для них постелях, мы же, разложив под елочкой заготовленные для них подарки, потихоньку вернулись к столу. Утром, разбудив ребятишек, разошлись по домам.