– У ее родителей – свое видение. Нам повезло, что она не единственный ребенок в семье и ее папочка готов рискнуть ради воинской славы. Нерадивость сына его явно задевает.
– А новенькие?
– Вполне оправились. Не следует пропускать больше занятий, чем требуется.
– Если они в синяках, не надо…
– Ученицы все равно болтливы. Расскажут, что случилось, – остальным будет уроком. Надеюсь, люди Левикота хорошо поработали и поставили девчонкам мозги на место.
– В любом случае у меня в академии девочки под контролем. Остальные освоились, новеньких примут радушно и гостеприимно. Они сразу же почувствуют себя как дома и быстро войдут во вкус.
– Я должен убедиться сам и доложить премьер-министру.
Эбигейл устало опустилась на диванчик, но тотчас зашипела и вскочила от колющей боли в боку.
– Проклятые мягкие диваны!
– Как рана, графиня, заживает?
– Не стоит вашего беспокойства, советник премьер-министра.
Томас шагнул к ней и положил руку на талию графини. Костяшки пальцев сбиты и покрыты корочками – небрежная, неприглядная мелочь, каких он никогда не допускал.
– Давайте осмотрю и помажу заживляющей мазью? – пробормотал Томас, скользя мимо перевязанной под платьем раны по животу.
Его дыхание коснулось уха Эбигейл. Томас на голову выше. От широких плеч исходило тепло, и графиня только сейчас заметила, что озябла, сидя у распахнутого окна.
Она позволила себе прижаться к его груди.
– Побудьте здесь, Томас.
– Как неуместно, графиня, – прошептал он, склонив голову в поисках ее губ.
Таким нежным, как сегодня, Биен бывал разве что в первые месяцы их отношений, когда пытался втереться в доверие и завоевать сердце Эбигейл. Со временем он стал более напористым, более властным. Порой она разрешала себе нырнуть в воспоминания о тех временах, когда в ней еще тлели наивность и открытость. Но не слишком часто, чтобы не давать слабины. Теперь-то она знала: каждый сам за себя.
Однако Томас действовал необычайно аккуратно – из-за раны или по каким-то внутренним мотивам, Эбигейл не знала. Он осторожно снял с нее платье, отнес в спальню и уложил на кровать, покрывая поцелуями.
Эбигейл откинулась на подушки, разрешая себе минуты расслабления.
В конце концов, никто не знает, что ждет их завтра.
Когда Биен встал и, по своему обыкновению, сразу же оделся, Эбигейл заметила, как он колеблется.