–Черт! – Выругался я. – Нашел приключений на свою…
И вдруг по воде пробежала мелкая, редкая рябь. Небо потемнело. Ветер становился с каждой секундой сильнее. Рваные тёмные облака ускорили свой бег и сквозь них всё реже и реже проскакивала луна. Я отчаянно схватился за вёсла. Надо плыть, но куда? Да не важно, не стоять же на месте, по всей вероятности, приближается штормовой ветер. Со всех сторон меня окутала вязкая темнота. Такая темнота, что я с трудом различая нос своей лодки. Тревога сменилась паническим страхом и холодными, скользкими лапами пережала мне горло.
И тут резкий и мощный удар волны в борт лодки, чуть не выбил весла из моих рук. Потом ещё удар и ещё. Волны налетали всё чаще и чаще, и они становились с каждым разом всё выше и сильнее. Выйдя из оцепенения, я стал поворачивать лодку носом к ветру, понимая, что удары в борт меня просто опрокинут и сбросят в ледяную воду. Грянул гром и крупные капли дождя, с резким шипением сыпанули по воде. Холодный поток обрушился на меня, ударил в спину, и леденящая влага побежала за шиворот. Через секунду, мокрый с головы до ног, я с отчаянным упорством поворачивал лодку носом к ветру. Но вскоре устав, от этой бесконечной борьбы, периодически стал путать куда грести. И вопреки здравому смыслу, подставил борт лодки под удар очередной волны. Моё судёнышко подскочило словно пробка и гулко ухнув, перевернулось. Я вылетел из неё и резко ушёл под воду, но тут же отчаянно заработал руками, стараясь скорей выбраться на поверхность.
Когда я вынырнул, лодки рядом не было. Из последних держался на плаву. Пловец я так себешный и силы мои были на исходе. Но к счастью ветер стих так же внезапно, как и начался. И я с огромным облегчением, почувствовал под ногами твердую почву. Несколько минут стоял по горло в воде, жадно хватая воздух ртом. Тучи разошлись, снова появилась луна и стало видно почти как днём. И – о радость – я увидел полоску земли, вернее не большой остров, посреди бесконечного водного пространства. Ближе к краю на нём ярко горел костёр. Рядом стояла одинокая фигура человека. С трудом передвигая ноги и разгребая перед собой обессилившими руками воду, двинулся к спасительному берегу. Из горла с трудом вырвался толи крик, толи хрип:
–Помоги! Помогите!
Человек у костра на секунду замер, потом посмотрел в мою сторону, и торопливо двинулся ко мне на встречу. Он шёл по воде так легко и быстро, если б я не был так измотан и обессилен, меня бы это очень удивило. Когда человек подошёл ко мне, я уже брёл по пояс в воде. И лишь тогда, при ярком свете луны, я увидел, что это была девушка.