Едва их головы оказались над зыбкой поверхностью озера яви, их встретили раты милдоров и надели на голову девочки венец с пшентом змеи. Она теперь законная невеста генерала со странным и сложным именем – Джахарвалл Милдерро. Яхиль оглянулась на своего отца, оставшегося стоять у берега озера нави. Он даже не повернул головы в её сторону. В этот момент в сердце девочки полыхнула злость. Именно полыхнула, обдав жаром голову.
– Успокойся, княжна, кривого в себе разбудишь, – Симлах, её верный друг и учитель погладил её по плечу и сунул в руку странный чёрный шершавый шар и маленькую шкатулку.
– Что это, Симлах? – шёпотом спросила Яхиль, украдкой поглядывая на жениха, смотрящего вперёд.
– Шар понадобится тебе, чтобы помогать мужу удерживать зверей его духа, когда они начнут лишать его сил. Твой жених – владелец демонов. А в шкатулке книга Охлей. Её копия. И другие книги, которые ты любишь. Я всё собрал для тебя, моя девочка.
Жених бросил на них короткий взгляд и тут же отвернулся, словно давая возможность невесте попрощаться с единственным другом – старым волком.
Яхиль кинулась на шею мохви и заплакала, сжимая в ладошках, спрятанных в длинных рукавах дары мудрого учителя. Старик присел и тоже обнял её, положив подбородок на хрупкое девичье плечо.
– Я тоже буду скучать, моя девочка, – Симлах искоса следил за князем. Тот ни разу так и не повернулся, чтобы бросить на последнего, выжившего ребёнка своей семьи хоть мимолётный взгляд. Его сыновья умерли или погибли в боях. Яхиль осталась одна. Ничего удивительного, что дочь возненавидела отца. Она всегда чувствовала презрение родного человека. Наперекор дочери, князь пытался запретить в городе служения богам Охлей, Вардару и Саттаху, но жители взбунтовались – это их единая вера и другой нет.
– Тебе пора. Я всегда буду помнить тебя, княжна.
– И я тебя не забуду никогда, мой Симлах.
– Запомни моё последнее наставление: что бы ни случилось, береги волосы мужа. Он нихмир. Если ему срежут косы, он погибнет от своего яда. Нихмиры сбрасывают излишки яда в волосы. И чем они длиннее, тем больше может нихмир очистить своё тело. Это боги слабели, когда им срезали волосы. А их потомки без волос погибают. Запомнила? Я уверен, что генерал Джахарвалл Милдерро будет достойным тебе спутником жизни. Ведь неспроста он стал воином столь высокого ранга в тринадцать лет.