Змеи приползли сразу, а среди них оказалась та, что со мной говорила. Шипя, она подползла к моим ногам, и встав на хвосте раскрыла пасть.
– Уже не испугаешь. – спокойно произнесла я, присев перед ней на корточки, спросила: – Почему вы меня охраняете? – Моя решимость дала мне упрямство в этом разговоре.
– Ты знаешь кем был твой дед? – вопросом на вопрос ответила змея.
– Нет, никогда не слышала о нём. Родители вообще избегали темы Карелии, а бабушка просто не упоминала.
– Он был змееловом.
Вот так удивила, но это совсем не давало ответа на мой вопрос, скорее, наоборот, ещё больше запутывало.
– Это было давно. В Карелии был объявлен отлов змей, массовое убийство змей не было необходимостью. Случилось так, что наши края посетил представитель крупной фирмы, где за копейки решил скупить змеиные шкуры. А местные охотники совсем не против заработать. Змееловы нашли логово королевы. В этот день погибло большое количество особей, не щадили никого, даже самых маленьких змеек. Я не знаю, что было в голове у твоего деда, но именно он нашёл кладку яиц королевы, спрятав их в свою сумку. Много позже, когда скупщик уже покинул наши края, твой дед принёс на прежнее место змеиные яйца. В одном из этих яиц была я.
– Как же ты выжила? – ахнула я.
– Не только я, мои братья и сестры остались живы благодаря твоему деду. С тех пор, он забросил своё ремесло, а уже позже, познакомился с твоей бабушкой. – Королева смотрела в сторону на своих собратьев, а мне было бесконечно жаль её, и стыдно за людей.
– Лори, у этой истории есть продолжение. Ты же знаешь о желании Хозяина кладбища?
– Я знаю, что должна ему. Но какая цена моего долга, мне не известно.
– Доподлинно мне это не ведомо. Но чем смогу, помогу. Я обязана твоему деду и буду защищать его детёныша, то есть, тебя. Совсем скоро я покажу тебе своё королевство. Не испугаешься?
– Нет, наоборот, мне интересно.
– Видишь в конце поляны три сосны, которые переплелись стволами?
Я посмотрела в указанном направлении. Действительно, как я раньше этого не замечала, просто удивительно. Но я не могла разглядеть что рядом, мешало какое-то голубое марево. Рядом с соснами воздух словно мерцал и рябил, не давая разглядеть детали.
– Почему щуришься? – прошипела королева.
– Там все рябит рядом, как будто в воду кинули камень, вызвав волны.