– Может, познакомимся? Мне теперь для вас молоко десятками литров несколько дней таскать. Поговорить захочется. Неудобно просто выкать.
– Горыныч я.
– Ух ты! Змей Горыныч?! А скажите, вы в биологическом смысле к кому относитесь?
– Не понял, уточни.
– Ну, змей – это змея? Или другой кто-то?
– Сама ты змея, – огрызнулся дракон. – Я что, на гадюку похож?
Катя смерила взглядом гигантское тело.
– Не особенно. Скорее, на длинноногого крокодила. Я вообще думаю, что вы – дракон.
– Ну да, дракон. Или змей по-нашему. Все от места жительства зависит.
– Как это?
– В царствах живут змеи, в королевствах – драконы. Ты зови, как хочешь, не обижусь.
– Понятно. Интересно, как это у вас с такой массой получается летать да еще и фигуры высшего пилотажа выписывать?
– Крылья хорошие. Большие. И формы аэродинамические.
Разговор уже давно проходил рядом с Зорькиным хлевом. На слове «большие» Катя измерила Горыныча взглядом и мысленно вписала в прямоугольник коровника. Получилось.
– Ладно, мы пришли. Располагайтесь, отдыхайте. А я за молоком сбегаю.
Проследив за тем, как втянулся в помещение стрелообразный драконий хвост, Катя довольно хмыкнула и, прикидывая в уме, что говорить бабе Марфе, чтобы та не догадалась о гостях, пошла за ведрами.
Между прочим, задача, которую предстояло решить, была непростой. Соседка обладала острым умом и внимательными колючими глазками. Кроме того, она всегда обо всех все знала. Иногда Кате казалось, что баба Марфа и сама пришла с той стороны. Вот взять бабу Ягу. Могли у нее быть какие-то дети? Вполне. Где они? Почему нет никаких сведений? Может Марфа оказаться дочкой Яги? Разумеется, может.
* * *
– Здравствуйте, бабушка Марфа! – обратилась Катя к широкой, чуть сутулой спине.
Спина, естественно, была не сама по себе, а являлась частью вполне нормального целого человека.
– Младшенькая Калинина, что ль, пожаловала? Входи, внученька, входи! – отреагировала соседка, не отвлекаясь от молочной струи, тянущейся от огромного оцинкованного ведра к вместительному алюминиевому бидону. – Молочка парного не желаешь?
– Желаю, – закивала Катя как китайский болванчик. – Еще как желаю!
– Головой-то так не тряси. Отвалится, – усмехнулась Марфа. – Погоди, сейчас налью.
– Бабушка Марфа, я не себе. Мама просила передать, что нам нужно целое ведро. Или даже больше.