– Магия? – с сомнением спросил Амидол.
– Может, – дернул плечом Златоуст и начал пробираться ближе к воротам.
– Освободить дорогу! Пропустить главного лесничего!
Сфера пронеслась мимо. За ее мутными стенками с трудом можно было разглядеть высокого мужчину. На его голове красовалась шляпа с пером. Перед ним на лошади лежал приличных размеров тюк.
Пыльное облако накрыло очередь и исчезло.
– Щелочь его разбери, – пробормотал Амидол, стирая пыль с очков, – Пошли, что ли? В город нам не попасть, денег нет, да и в трактир тоже.
– Стой, кто такие? – перед друзьями выросли здоровые стражники.
– А вы кто? – спросил Златоуст.
– Стражники короля!
– И тут король, глянь, – Амидол ухмыльнулся.
– Спрашивать тут будет мы. Бумаги есть? – один из стражников положил руку на рукоять короткого меча.
– Какие бумаги? – удивился Златоуст.
– Верительная грамота, разрешающая находится на территории клана Индржихув!
– Так вот как называется это место, – Амидол ткнул друга в бок, – Индр-вжух!
– Индржихув! – рыкнул стражник, – нет документов, значит на рудник! Взять их!
Златоуста и Амидола резво связали и отволокли в сторону к толпе таких же безбумажных.
– Что делать-то будем? – тихо спросил Амидол, морщась от боли.
– Придумаем что-нибудь. Вряд ли на руднике или по дороге до него будет серьезная охрана. Не то время.
К вечеру наловили еще с десяток мужиков. Златоуст все пытался разговорить соседей по несчастью, да те толком ничего не знали. В основном рассказывали про войну больших кланов, про сурового короля, прекрасную королеву и местные слухи про воровство овец.
Амидол умудрился развязать веревку на запястьях и теперь сидел, разминал руки.
– Не время, говорю, – завелся Златоуст, – сейчас вернутся стражники.
– Давай бунт устроим? Покажем им, где щелочь добывают!
– Думаю, нас сдадут сами же пленные. Как ты веревку-то?
– Сам не понял, пошевелил рукой, а она сама сползла. Слабо затянули, халтурщики.
– Дождемся утра, – сказал Златоуст и прикрыл глаза.
Задремать ему не дали. Вернувшиеся стражники, тыча дубинками, подняли всех и погнали по утоптанной дороге в лес.
Идти пришлось долго. Ноги уже начали заплетаться, когда сквозь деревья показались огни. Стража и пленные вышли на большую поляну с многочисленными палатками, освещаемые факелами. В самом центре поляны горел огромный костер.