На другой яблоне росли яблоки зеленого цвета, тоже сладкие и очень большие. Но они были недостаточно сочные, и из них было трудно делать сок, – их надо было съедать сразу, когда они поспели. Поспевали они поздней осенью, когда уже я наедался яблок с первой яблони, и мне оставалось их сушить.
Когда весной эти две яблони цвели, мне сразу становилось ясно, готовиться мне к работе, или нет – они скидывали лишние яблоки, которые не могли висеть до полного созревания, и приходилось их собирать с земли все лето, варить из них компот, или резать для просушки. Каждый летний день я начинал с того, что шел в огород и собирал упавшие яблоки. Падало их довольно много, и особенно был сильный яблокопад, когда случалась гроза или сильный ветер. Когда все пустые ведра были заполнены упавшими яблоками, мне приходилось туго: нарезать ведро яблок для просушки можно было легко – на это уходило всего минут сорок, но когда накапливалось шесть, или семь ведер с яблоками, у меня уходил на резку много времени, почти весь день.
Кроме яблок в огороде еще росло много ягод – клубника, смородина, жимолость и вишня, и надо было их тоже собрать, съесть или сварить из них варенье. Кроме ягод надо было собрать огурцы, кабачки, горох и надергать луку – на них тоже надо было потратить драгоценное летнее время. Так что для сбора грибов и лесных ягод оставалось очень мало времени, и это меня очень огорчало – я любил собирать грибы, особенно белые и чернику. Но к яблокам у меня было особенное отношение.
Одной весной, когда спилил много сухих веток с яблонь, в тени теплицы посадил в борозду яблоневые семечки, которые были в мешках, где хранились сухие яблоки. Их было стакана два, и я не стал жадничать – посадил все, как будто это была какая-нибудь свекла, или редиска.
Из этих семечек потом, на следующий год, выросло несколько побегов – они были маленькие, словно сорняки, но я был уверен, что это растут будущие большие яблони, и следил за их ростом каждое последующее лето. Через несколько лет я пересадил несколько выросших яблоневых и грушевых побега на будущую грушево-яблоневую аллею среди клубники и огородил их небольшими колышками, чтобы случайно не вырвать, когда буду летом бороться с сорняками.
Из одного побега, который оказался очень сильным, выросла симпатичная молодая яблоня, издали напоминавшая елку, такая была у нее красивая крона. Другая молоденькая яблонька росла медленней, и у нее было два ствола. Я ходил вокруг нее все прошлое лето и все думал – спилить один из стволов, или оставить. Осенью, когда надо было вырезать волчьи побеги на первой молодой яблоне, я вырезал эти лишние побеги и подстриг у нее крону. У маленькой яблони, которая выросла всего на метр с небольшим, я все-таки отпилил второй ствол.