– Ты выглядишь как горячая штучка.
Мне становится не по себе.
– Я не хочу выглядеть как горячая штучка, Марли. Я хочу выглядеть внушительно.
Она морщит лоб, входя в роль.
– Внушительнее не бывает, – она бьет кулаком в ладонь. – Прямо как объятия «железной девы»!
Я искренне улыбаюсь своей замечательной спутнице; ее ярко-рыжие волосы подстрижены по-панковски коротко, розовые очки в оправе «кошачий глаз» сияют – взгляд не отвести. На ней красный сарафан с поддетой под него ярко-желтой блузкой, красные чулки и туфли. Модный лук на грани фола. Марли – моя самая близкая подруга, моя наперсница и главная трудяга в нашей компании. Последние пять лет мы с ней не расстаемся; ее дружба – это дар небес, и даже представить себе не могу, что бы я без нее делала.
– Ты готова? – спрашивает она.
– Да. Мы явились на двадцать минут раньше – я хотела прийти первой. Получить некоторое преимущество.
На мордашке Марли проступает разочарование:
– Когда я спрашиваю тебя, готова ли ты, тебе полагается отвечать: «Я готова с рождения!»
Я подталкиваю ее к входу.
– Ладно, идем, раньше начнем – раньше закончим.
Мы расправляем плечи, внутренне подбираемся и входим в вестибюль ресторана. Официант улыбается нам:
– Здравствуйте, дамы. Чем я могу вам помочь?
– А… – бросаю искоса взгляд на Марли. – У нас здесь встреча с одним человеком.
– С Тристаном Майлзом? – уточняет он.
Неожиданно! Откуда он знает?
– Да… так и есть.
– Он забронировал отдельный кабинет на втором этаже, – официант указывает на лестницу.
– Чего и следовало ожидать, – бормочу я себе под нос.
Марли презрительно кривит губы, и мы поднимаемся по ступеням. На втором этаже – ни души. Мы оглядываемся по сторонам, и я замечаю на балконе мужчину, который разговаривает по телефону. Идеально сидящий темно-синий костюм, кипенно-белая рубашка. Высокий и мускулистый. Виски подстрижены коротко, на темени пряди длиннее, волосы темно-каштановые, слегка вьющиеся. Самое место ему на модельной фотосессии, а не в серпентарии нашего бизнеса.
– Охренеть… какой горячий мужик, – шепчет Марли.
– Заткнись, – шиплю я в панике, боясь, что он ее услышит. – Веди себя как подобает, будь добра.
– Да знаю я, знаю, – она толкает меня в бедро, я отвечаю ей тем же.
Мужчина оглядывается на нас, сверкает широкой улыбкой и показывает один палец, жестом поясняя, что освободится через минуту. Я растягиваю губы в подобии улыбки; он снова поворачивается спиной, заканчивая разговор, а я прожигаю эту спину взглядом, чувствуя, как во мне поднимается гнев. Как он смеет заставлять нас ждать?!