– Куда торопимся, леди? – вопросительно взлетела изогнутая бровь.
– За мной гонятся! – выдохнула я, стараясь не упасть из-за нервного напряжения.
Мужчина не стал выяснять кто гонится. Рванул меня за руку и увлёк за собой в лаз под упавшими деревьями. Незнакомец повалил меня на землю, упал рядом и прижал к себе, чтобы я не была видна снаружи. Возле нас раздались шаги Эрика. Видимо, его привлёк мой вопль, когда я наткнулась на парня. Вот и пошёл по следу, как ищейка.
– Маленькая дрянь! – выругался он, пробегая мимо.
Я затаила дыхание. Страшно подумать, что он сделает со мной, если найдёт. Но он не нашел…
– Вас именно так зовут? – несмешливый шёпот незнакомца показался мне чрезмерно громким.
– Как «так»? – не поняла я.
– Маленькая дрянь, – повторил он слова Эрика.
– Не смейте меня оскорблять! – я напряглась.
– Я лишь пытался развеять напряжение, – усмехнулся незнакомец.
– Больше не пытайтесь, а то у вас плохо получается, – парировала я.
Снаружи снова послышались шаги Эрика. Он прошёл мимо, возвращаясь к карете.
– Что произошло, милорд? – голос возницы раздался неподалёку. Видимо, он оставил лошадей и пошёл за Эриком.
– Не лезь не в своё дело, – гаркнул на него Эрик. – Гони в замок и пришли слуг с собаками. Надо отыскать мою жену!
– Так вы замужем? – незнакомец напрягся. – Нельзя скрываться от мужа. Что вы задумали, леди?
– Помогите мне сбежать от этого человека, – попросила я, боясь, что он выдаст меня Эрику. – После расскажу всё.
– Как знаете, – молодой мужчина подождал, когда Эрик уберётся и подпихнул меня к выходу. – Надо бежать, а то собаки отыщут нас.
По поводу собак он был прав. Мы выбрались из нашего убежища, поднялись и крадучись двинулись прочь. Неожиданно мужчина свернул и повёл меня не вглубь леса, а в сторону дороги!
– Вы хотите отдать меня мужу? – я испугалась.
– Нет. Просто нам надо замести следы. Там есть река, она собьёт собак.
Вскоре мы подошли к бурному потоку. Мужчина ступил в воду и подал мне руку. Я положила свою ладонь в его, и он повёл меня. Платье намокло и меня поволокло течением. Я не удержалась и упала, увлекая за собой незнакомца. Быстрая вода понесла нас за собой. Я отчаянно гребла к берегу, но платье сильно мешалось.
Незнакомец потянул меня на берег. Вдвоём мы справились с течением и выбрались на сушу. Тяжело дыша, я упала на спину и вонзила взгляд в хмурое небо. Мокрая одежда облепила тело, нескромно подчеркнув все формы. Краем глаза заметила, что любопытный взгляд незнакомца пробежался по мне. Парень тяжело задышал, неотрывно глядя на меня. Я приподнялась на локти и попятилась, скользя ягодицам по глинистой почве.