– Аккуратней заносите, раскоряки! Поломаете клетку, так она нам до Вавилона будет мозги пудрить! – суетился купец.
– Так сказали б ей идти своим ходом…, – бурчал один из носильщиков. – Она ж вроде смирная…
– Смирная то смирная, только вот когда вылезает, начинает разговаривать! И смотреть! Хочешь, чтобы она с тобой поговорила или в глаза взглянула, как Хатарусу? – ворчал в ответ купец, пытаясь вытянуть шею и посмотреть за спины работников, сгружавших необычную конструкцию в центре дирижаблика.
– Упаси меня боги! Хатарус до сих пор блюет каждый час! – весело заорал тот же носильщик.
Внезапно из недоклетки раздался чистый и спокойный голос, явно принадлежащий молодой девушке:
– Услышать мудрость способен лишь всеразвитый разум. Выдержать взгляд правды способен лишь крепкий сердцем…
– Переяслава, вот не начинай! – тут же истерически возопил хозяин судна. – Я по твоей вине уже трех работников по портам потерял! Заколебала! Потерпи чуть-чуть! Продам тебя в Вавилоне и занудничай там о своем сколько хочешь!
Переяслава? Была бы у меня шерсть, то встала бы дыбом.
– Судьба несет меня к моей цели. Можно дождаться этого момента и в тишине…, – согласился голос из клетки.
– Неужто она согласилась помолчать? Как так-то? – почти со священным ужасом спросил ранее молчавший матрос.
– Мужики! – я не вытерпел и перегнувшись через бортик заорал, обращаясь к купцу и его команде, – У вас там что – дриада? Посмотреть можно??
Купец прищурился, глядя на меня, потом улыбнулся в бороду и крикнул в ответ:
– Вавилонянин? Да, можно! Спускайся сюда!
Я мухой слетел с борта и заторопился по причальному мостику к клетке, сгорая от сложных чувств, но был пойман одним из матросов за плечо. В ответ на мой непонимающий взгляд, он ткнул пальцем в сторону бортика воздушного суденышка и строгим, но благожелательным голосом велел:
– Блевать только туда! И подальше! Иначе будешь мыть сам!
Я согласно кивнул и смело подошел к клетке, не обращая внимания на пакостливые улыбки окружающих меня смуглокожих людей.
Купец широким жестом престидижитатора и конферансье указал мне на дверцы, провозгласив:
– Единственная в мире дриада, существующая без своего дерева!
Клетки дверцы распахнулись. Сидящее внутри существо открыло глаза и посмотрело на меня.
Ох…
В глазах создания не было ни белков, ни радужки, не зрачка. Они были заполнены чем-то хаотично-непоколебимым…ничтожно-огромным…абсолютно-несуществующим. Там рождались и умирали вселенные, зарождались цивилизации на трупах богов, плывущих в космосе, все приобретало смысл лишь затем, чтобы тут же его потерять. Музыка звезд, мысли камней, иссушающая влага бездонного колодца знаний окатили меня с ног до головы.