– Сарай, в котором я ночевал, загорелся от удара молнии, – продолжал выкручиваться Этьен, – я еле успел спастись…
– А как зовут тебя?
– Этьен…
– Знаешь Этьен, местные крестьяне рассказали мне, что тут какой-то граф разрушил замок и перебил всех, кто там находился. Но его воины ищут мальчика. Он единственный свидетель произошедшего. Не ты, ли тот мальчик. Камзол у тебя хоть и разорван, но явно богатого покроя…. Стой! Куда ты? Стой!!!
Этьен попытался убежать, но мужчина в два прыжка догнал его и, крепко схватив за руку, потащил к повозке.
– Не бойся, но тебе срочно надо переодеться. В таком виде тебе не стоит оставаться. Сейчас ты наденешь другую одежду, а эту мы сожжем для безопасности и конечно поедим. Ты ведь голоден?
– Да, – после продолжительного молчания ответил Этьен.
– Ну, вот и славно. Будем считать, что мы подружились. Можешь называть меня дядюшка Дру.
Спустя некоторое время Этьен уже сидел возле костра и с упоением уплетал горячую кашу из закопченного котелка. Дядюшка Дру сидел напротив и ковырял угли в костре. Его добродушное круглое лицо выражало задумчивость, печаль и озабоченность одновременно.
– Что теперь думаешь делать, Этьен?
– Не знаю…
– А что ты умеешь?
– Я могу играть на гитаре и петь…
– Отлично, я зарабатываю себе на жизнь именно этим. Будешь мне помогать?
– Да
– Я не сомневался, что ты согласишься. Ты покушал?
– Спасибо. Очень вкусно.
– Теперь мы отправляемся в путь. Нас ждут далекие страны, новые знакомства и, конечно же, приключения. И тебе придется забыть, что ты сын богатых родителей, иначе тебя ждут большие неприятности. Теперь ты просто Этьен – музыкант, поэт, трубадур. Я научу тебя премудростям этого ремесла.
Наскоро затушив костер, они сели в повозку и та, заскрипев колесами, медленно тронулась вперед.
Элен удобно расположилась на одной из скамеечек, жестом пригласила Этьена занять место напротив. Этьен, неторопливо расположился в указанном месте, аккуратно достал из чехла гитару, бережно провел по слабо зазвеневшим струнам.
– Даже не знаю, что Вам спеть госпожа, – задумчиво проговорил Этьен, пристально вглядываясь в глаза графини.
– Сыграйте что-нибудь лирическое, – попросила она, в смущении отводя свой взгляд от музыканта.
– Хорошо, – он взял первый аккорд и, лаская струны перебором, запел:
– В летнем саду распускаются розы,