Темноволосый эрлинг, до последнего верный долгу, загородил проход Джастину и Диане молотом. Но его рука уже не так уверенно держала оружие. Пальцы могучей ладони дрожали. Каждое движение выдавало желание поскорее уйти и спасти свою драгоценную жизнь. Второй эрлинг продолжал метаться и кричать. Он, кажется, уже был неспособен на что-то другое.
– Зайдёте внутрь? Только ни слова моим братьям и сёстрам. Иначе вам не избежать страшной гибели от моей руки!
Диана отчаянно пыталась перекричать шум оползня. Но Джастин ее услышал. Внутри вспыхнуло негодование. Оно придало ему, уставшему от сражений со стихией и несговорчивыми эрлингами, дополнительной энергии.
– Диана, нет! Они не пойдут с нами. Ты хочешь осквернить стены своей семейной святыни?
Джастин обернулся к ней, но тут же закрыл лицо тканью, уворачиваясь от летящих в него обломков. Темноволосый эрлинг, однако, услышав ее предложение, резко опустил оружие. Его товарищ посмотрел на Диану со смутной надеждой.
– Джастин, у нас нет выбора! – Диана приземлилась рядом с ним и схватила его за руку. – Иначе мы погибнем! Все вместе!
Словно вторя ее словам, земля вновь с воем содрогнулась, и охранники припали к стене, крепко держась за выступы. Магов и стражников разделяло несколько шагов.
– Может, убежим, пока не поздно?
Светловолосый эрлинг с умоляющим видом теребил руку своего непоколебимого товарища.
– Нет! – рявкнул тот. – Мы стоим на посту до конца! Или идём в башню!
Он подпустил Диану к двери. Она осторожно коснулась замочной скважины. Провела несколько раз по ней ладонью, изучая на наличие ловушек. Затем снова достала из кармана мантии ключ от башни.
– Вы никуда не пойдете!
Джастин крикнул в сторону эрлингов и рванул к Диане, обхватил ее за талию. Сжал в своей ладони ее руку с ключом. Ощутил гладкий холод металла в своих пальцах. Ключ был почти у него. Ещё секунда, и он сам сможет попасть в башню, скинув в пропасть эрлингов. А если Диана случайно упадёт вместе в ними, оступившись у трещины, это не будет нарушением клятвы.
Джастин чувствовал, как нетерпение внутри него скребется, пробегает колкими мурашками, смешиваясь с волнами страха. Ведь оползень ещё не прекратился. Камни продолжали срываться с утесов. Они уже преградили обратную дорогу, выстроились целой стеной, так что вернуться пешком не представлялось возможным.