Отец Николай перекрестился:
– Господи, прости их, ибо не ведают сами, что творят!
Самый мелкий залился смехом.
– Ведаем, ведаем, что творим. Ты знаешь, кто мой дядя? Да я, если захочу, всю эту речку наизнанку переверну, и никто мне слова поперёк не скажет. Поэтому мне здесь сам чёрт не брат.
– И этот туда же, – покачал недовольно головой отец Николай.
Вдруг из камышей появился Вася:
– Людей, подобных этим, учит только сила. Так было пятьсот лет назад, то же самое происходит и сейчас.
– Ну, не убивать же их. Всё должно быть по закону, – начал было поучать Васю священник.
Но Вася, разбежавшись, оттолкнулся от коряги и запрыгнул прямо на середину лодки. Он сделал это так быстро и легко, что ни отец Николай, ни браконьеры даже глазом моргнуть не успели. Там же Вася поднял вверх правую руку, сжал в кулак и резко опустил. Раздался треск дерева: из пробитого дна потекла вода, лодка начала тонуть. Находившиеся на ней мужчины в панике побросали вещи и попрыгали за борт. А Василий, недолго думая, выпрыгнул обратно на берег.
– Если бы не отец Николай… Слышите? Если бы не отец Николай, никто из вас сегодня к берегу не причалил.
– Мы ещё встретимся! Я тебя запомнил, – кричал, хватаясь за спасательный круг, самый мелкий.
– И я тебя запомнил, – ответил Вася, поднимая удочку отца Николая. – Пойдёмте домой, батюшка, сегодня, похоже, рыбалки не будет.
– Пойдем, Вася, – ответил отец Николай и, погладив свою бороду, обращаясь к барахтающимся в воде, добавил: – Вы грешите, а, греша, приходите к дьяволу. Нельзя спасти того, кто прячет свои руки за спину. Кто хочет упасть, всё равно упадёт, как его не держи. Вот и вы упали. Надеюсь, это будет вам наукой.
– Да не продам я вам свой дом ни за какие деньги! Тут мои предки жили, мои мама и папа, я своих детей вырастила. Этот дом для меня святое место! – сказала Антонина двум молодым мужчинам, которые уже второй раз за месяц приехали к ней с просьбой о продаже дома.
И, как оказалось, не только к ней. Все дома, что находились у края реки, захотел выкупить один городской коммерсант, чтобы снести их и на этом месте построить охотничьи домики для гостей. Но старики, как могли, сопротивлялись непрошеным гостям и не поддавались ни на какие уговоры. Посмотрев друг на друга и на Антонину, мужчины сказали:
– Раз не желаете по-хорошему, значит, будет по-плохому.