– У вас её нет?
– Кого? – с улыбкой спросила Лариса, уже предполагая ответ. – Женщины в чёрном?
– Ну да! Крот! – брезгливо скривилась редактор. – Марии Крот! Она к вам не придёт сейчас? А то не хотелось бы с ней снова пересекаться.
– Да вроде не обещалась.
– Замкните, пожалуйста, дверь, – попросила Светлова.
– Может, это лишнее?
– Может, но пусть. Вы не видели её?
Лара отрицательно качнула головой.
– И не говорили с ней. Вам повезло, – констатировала редактор. – А я общалась с ней полдня. И сыта по горло! Наверное, я выгляжу сейчас глупо, но лучше перестраховаться. Я, вы знаете, просто от неё устала.
Не споря со Светловой, Лариса поднялась и повернула защёлку замка.
– Спасибо. Так будет надёжнее.
– Что всё-таки случилось? Я пока не видела эту женщину, но наслышана уже предостаточно: все разговоры сегодня – только о ней. Что происходит в действительности?
– В действительности? Трудно сказать. Даже нет! Трудно поверить в такую действительность: больше похоже на бред. Но, думаю, завтра-послезавтра она и к вам явится, тогда вы сами сможете сложить своё мнение. Я же считаю, что для общения с ней нужны не то что крепкие нервы – скорее, канаты. Вы не смейтесь, но она так давит, даже непонятно чем! – что противостоять ей просто невозможно. В общем, слушайте.
Рассказ Светловой, очищенный от бессмысленных деталей и эмоциональной шелухи, сводился к следующему. Около десяти часов в редакцию вломилась та самая «женщина в чёрном» и представилась Марией Крот, «специалистом по коммуникациям, информационным технологиям и кризисному менеджменту». Заявив, что прибыла по личному распоряжению директора «Инвест-трейда» и является его доверенным лицом, она жёстко потребовала ознакомить её с материально-техническим оснащением редакции – вроде бы для организации выполнения поставленных перед ней задач. Сотрудники, само собой, отказывались, «специалист по коммуникациям» угрожала и настаивала. Наконец, после долгих препирательств, Светлова позвонила Нечепоруку, но, даже не успев толком обрисовать ситуацию, услышала ответ: Мария Крот и впрямь пришла по его просьбе, а потому слушаться её надо как его самого и ни в чём не препятствовать. Других объяснений от него не последовало. После этого зло торжествующую Крот провели по кабинетам, позволили осмотреть имеющуюся оргтехнику и даже допустили к нескольким компьютерам – той потребовалось определить некие их характеристики. Проведя в редакции несколько часов, Крот исчезла, не соизволив предупредить, когда появится вновь, но в том, что это будет скоро, сомневаться не приходилось.