– Король?
– Пока ничего не знает, – быстро ответил помощник.
– Глава тайной канцелярии?
– Тарсен Зервак занят поисками нападавших. Во дворце его нет, – помощник генерала с тревогой наблюдал за лицом генерала, пытаясь предугадать его реакцию.
– В общем так, Ставр, – генерал встал. – Принца найти, изобразить всяческое участие, помочь в поиске виновников. Можешь выдать ему самого бесполезного из своей команды, естественно, удалив его память. Дальнейшие покушения пока прекратить. Готовиться надо тщательнее. Выполнять!
– Слушаю, генерал!
Ставрин стремительно вышел из кабинета, а генерал задумчиво уставился на карту страны, которая занимала практически всю стену его кабинета. И почему он не наследник?! Вся эта огромная богатейшая территория могла принадлежать ему!
Шердон Верготул был сыном правящего короля Вазилиса. Старшим, но… незаконным. Он родился от мимолётной связи молодого и неженатого в то время короля с дочерью разорившегося барона – Катариной Ватрен. Когда молодому правителю предъявили уже заметную беременность, то придворный целитель, который обязан был следить за семенем короля, был отправлен в отставку и сослан в дальний гарнизон.
Но, к чести короля, от сына он не отказался. Баронессе подобрали приличного мужа, и отправили в поместье. А малыша оставили во дворце. Пятнадцать лет мальчишка рос при отце, а потом король женился. Ясное дело, держать при себе внебрачного сына, когда во дворце появилась хозяйка, стало неразумно. Шердона вернули матери.
Бывшая баронесса к тому времени сумела извлечь максимальную выгоду от рождения сына. Отец – старый барон – скончался, и она получила баронство в наследство. Назначенный муж оказался неплох в хозяйственных делах. Вместе они сумели восстановить поместье и даже расширить земельные владения.
За время брака они успели родить двух дочерей, и теперь у Шердона были сёстры. Зато теперь у него не было дворца и не было отца. А Шердон привык к регулярным конным прогулкам, тренировочным боям, разговорам с отцом. Вазилис по-настоящему любил сына, тем более, что он походил на него как две капли воды.
Но королю пришло время жениться. Брак заключили с принцессой небольшого островного государства – Бирита, очень далёкого от королевства Каринтия, и очень незначительного. Через год у Шердона родился младший брат – Себастьян. С этого момента король забыл о старшем сыне. Конечно, так считала обида, которая поселилась в сердце старшего сына. На самом деле отец о нём не забыл, у Шердона были лучшие учителя, лучшие наставники и боевые тренеры. Он окончил лучшую боевую академию. Но… у него теперь не было отца.