– И откуда такие познания?
– Книги нужные в детстве читала.
Ну да, теперь она знаток, а я так, первоклассница на линейке. Хотя, справедливости ради стоит заметить, ещё никто не доказал, что это другой мир, может просто забытое богом место в Сибири?
Шли долго, особенно тяжело приходилось под оценивающими взглядами публики, но вот, наконец, обогнули ещё один холм и…
– Мама дорогая, настоящий замок! Смотри! – воскликнула Ритка. – Шикарный какой!
Замок и впрямь был хорош. Из белого камня, увитый плющом, под серо-голубой куполообразной крышей, с высокими башенками. Загляденье, одним словом, и всё бы ничего, да только от этого самого замка к нам спешили двенадцать вооружённых людей с весьма суровыми выражениями лиц.
Глава 2. Избранница богов
Я в который раз удивилась, до чего же темноголовое местное население. Ни одного блондина или рыжего. Даже я со своей русой копной смотрелась экзотично, что уж говорить про Ритку.
– Князю сообщили? – послышалось откуда-то сбоку. – Ждёт?
Ого! Князь! Звучит-то как! Рита, вон, даже приосанилась, предвкушает встречу. Я тоже выпрямилась, ну что ж, посмотрим, кто тут правит балом.
Тяжёлая кованая дверь отворилась, и мы ступили в обитель монарха. Хотя надо признать, вступила сначала наша красавица, потом два самых крепких стражника, а потом уже я с остальными. Ажиотаж вокруг Ритки начинал надоедать, а восхищённые взгляды горожан просто бесили. Но, самое главное, мне казался во всём этом подвох, ведь не может новоприбывшая девица в одночасье стать звездой вечера, не должно быть так.
В огромном зале на стенах висели гобелены. Настолько необычные, что сразу приковали внимание. Тканые полотна изображали мужчин и женщин занятых рутинной работой, вроде бы ничего особенного, но настолько аккуратное и тщательное в деталях исполнение, что просто диву даёшься.
– Князь пришёл, – раздалось от одного из стражников.
Я повернула голову.
На большом резном кресле, явно исполняющем роль трона, восседал владыка здешних земель. Князь оказался престарелым, высоким человеком с седыми, чуть вьющимися, волосами, украшенными золотым обручем. Выглядел он весьма импозантно.
– Смотрит… смотрит… – вновь послышалось от стражи.
Да, князь, действительно, смотрел. А что ему не смотреть-то, если такая невидаль в гости пожаловала? Я хмыкнула. Рита стремилась показать себя в лучшем свете, поэтому улыбалась вполне дружественно, время от времени теребила локоны и чуть опускала взгляд, позволяя присутствующим оценить длину ресниц.