Она смутилась, будто бы я застал её врасплох этим вопросом.
– У меня есть то, что ты называешь нормальной специальностью. Да… Я… медсестра. Медсестра, – повторила она, понизив голос, будто бы желая, чтобы никто больше, кроме меня, этого не узнал. – Но сейчас я не хочу об этом говорить. Это очень неприятная для меня тёмная история. Я расскажу тебе об этом как-нибудь в другой раз. Смотри, енот!
Мы остановились возле густого куста, у которого мохнатый остроносый енот ел орехи. Зверёк был настолько занят поеданием орехов, что не обращал на нас никакого внимания.
Вдали, у самой воды, высился врытый в землю деревянный столб, увенчанный большим соколиным гнездом. К тому гнезду было очень сложно подступиться, повсюду росли колючие кусты, вся местность там была изрыта глубокими оврагами с грязной водой, остававшейся после постоянных океанских отливов. В начале лета там из яиц вылупились два соколёнка, недавно они стали покидать гнездо, вылетая под присмотром родителей.
Наблюдатель за птицами – мужчина средних лет, грудь которого была обвешана биноклями и подзорными трубами, – стоял на тропе, следя за соколами в гнезде.
– Можно посмотреть? – обратилась Эми к мужчине, причём до того непосредственно, словно к давнему приятелю.
Не меняя задумчивого выражения лица, мужчина снял со своей груди массивный бинокль и передал его Эми.
– Два родителя-сокола и два малыша-соколёнка, – промолвила она. – Эй, сестры! Я здесь!
Похоже, одна из птиц услышала её призыв. Она вылетела из гнезда, взмыла ввысь и, закричав «кии-иии-aрр!», понеслась по направлению к нам. Сделав над нами несколько кругов, вернулась в гнездо.
Эми медленно опустила бинокль. Она стояла, словно окаменев, широко раскрыв глаза.
– Ты в порядке? – спросил я, слегка встревожившись.
Но Эми молчала, оставаясь неподвижной. Потом повернула лицо ко мне, на её лице было выражение удивления и необъяснимого испуга.
– В меня сейчас вселилась душа птицы. Я стала птицей, свободным соколом!
Я молча кивнул, не смея ей возразить. Я понял, что она сейчас не шутит и верит в то, что говорит.
Это показалось невероятным, но, словно в подтверждение её слов, перед нами сверху медленно опустилось и легло на землю перо серо-коричневой окраски.
– Видишь?! Видишь?! O, мой бог! – Эми подняла соколиное перо и, поднеся поближе к лицу, внимательно рассмотрела его.