Я наблюдал, как он отрезАл ножом куски селёдки, цеплял наживку на крючок и, размахнувшись, резким точным движением забрасывал. Во время одного из таких забросов жадная чайка, пролетавшая рядом, ринулась к летящей в воздухе над водой наживке и – надо же! – ухватила клювом кусок рыбы на крючке. И попыталась с ним улететь! Мужчина потянул удилище на себя, но чайка не сдавалась! Эта необычная борьба за кусок рыбы – между рыбаком и чайкой – продолжалась недолго. Чайка уступила: выпустила рыбу из клюва и, издав несколько возмущённых криков, улетела.
Она полетела туда, где вода буквально кипела – подошла стая хищного луфаря; проголодавшись за ночь, луфари обнаружили здесь, в тихой заводи, обильную поживу. И теперь серебристые большие рыбины то и дело выныривали из воды, и вместе с ними салютом в разные стороны разлетались мелкие рыбёшки. Сверху на выпрыгивающую мелочь падали прожорливые чайки.
– Красота-то какая, – промолвил мужчина, приложив к лицу козырьком ладонь, чтобы лучи солнца не слепили глаза. – Луфарь особенно активен на солт-марше в конце лета – начале осени, сейчас как раз его время.
– Такая великолепная картина, что дух захватывает, – согласился я.
– Оп! Оп! – вскрикнув, мужчина потянул на себя спиннинг и стал крутить катушку.
– Наверное, луфарь, – предположил я.
– Да, похоже, что так.
Действительно, вскоре мужчина, прижав к камню серебристого луфаря, вытаскивал из его пасти крючок.
– Давай, бэби, давай, мой хороший, открой свой fucking рот, – просил он рыбу.
Затем точным ударом он оглушил рыбу камнем по голове, достал раскладной нож и начал её чистить. Он счищал ножом её чешую – очень аккуратно, я бы сказал, заботливо, по несколько раз подчищая возле плавников и жабр. Потом распорол рыбе брюхо и так же тщательно стал вынимать кишки.
Я смотрел на него, сосредоточенного, с окровавленным ножом в руке, смотрел на распотрошённую, идеально вычищенную рыбу на большом гладком камне и не удержался от комментария:
– Вы будто бы сейчас делаете этой рыбе хирургическую операцию.
– Ты прав, удаляю ей желчный пузырь и пересаживаю печень.
– Вы врач?
– Да, хирург. Также занимаю должность директора отделения «скорой помощи» в госпитале.
– Здорово.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Бен. А вас?
– Майкл. Майкл Харрис. Легко запомнить.
– Рад познакомиться, доктор Харрис.