У меня засосало под ложечкой.
– То есть?
– То есть, – мама заглянула мне в глаза, – ты ведь помнишь о своем женихе?
Как я могла о нем забыть?!
– Да, – я сглотнула.
Почему-то что-то мешало в горле.
– Так вот, он вернулся. Завтра, вечером, состоится ваше первое официальное знакомство. Вы будете представлены друг другу уже как жених и невеста.
– Завтра?! – я подпрыгнула, и книжка, что мирно покоилась на моих коленях, упал на газон.
Бедная моя книжка! Бедная я!
Я дрожащими пальцами подняла книгу, прижала к груди и посмотрела на маму.
– Не нужно так переживать, детка, – успокаивающим тоном, словно я была маленьким ребенком, попросила она.
– Да, не нужно, – я закусила губу передними зубами.
Много слов рвалось наружу, но я не смела их сказать.
– Послушай, – мама тоже встала и нежно коснулась моего плеча, – ты же знала, что однажды это случится. Так?
– Так, – я вздохнула и крепче обняла книгу.
Словно она была моим щитом, способным защитить от реальности, которая со скоростью падающего астероида, врывалась в мою жизнь.
– Так вот, это случится завтра. Что тебя тревожит?
Я улыбнулась сквозь слезы.
Не могла я сказать маме, что хочу еще побыть ребенком, маленькой девочкой в доме своих родителей.
Не хотела расстраивать.
– У меня нет подходящего наряда, – пробормотала я.
– Ах, детка, – мама облегченно улыбнулась, – собирайся, поедем по магазинам. Устроим шопинг!
Почти на целый день я забыла о грядущем событии.
Просто представила, что мы с мамой вышли прогуляться за обновками. Так случалось как минимум – пять раз в год – когда я прилетала домой на каникулы.
Мы накупили кучу нарядов. Платья, обувь, нижнее белье, украшения… Охрана, что сопровождала нас, теперь выполняла роль носильщиков. Что поделать, они к этому привыкли.
После покупок мы приехали в закрытый спа-салон.
Час расслабляющего массажа, эпиляция, стрижка и восстанавливающие процедуры для волос, а потом, как вишенка на торте – ароматный чай с малиновым джемом. Мама у меня – наполовину русская, наполовину сирийка. Наверное, поэтому такая красивая. Наверное, поэтому так любит она малиновое варенье и горячие лепешки…
Время за чашкой чая пролетело незаметно, и вскоре мы вернулись домой.
Наш дом – белоснежное здание, обнесенное каменным забором, было для меня одним из самых любимых мест в мире.