Но ответ открылся ему сразу, когда он повернул за жнецом. Его взгляду представилась огромная чёрная цитадель. В этой тьме она казалась насыщенно-чёрного цвета и выделялась из всего тёмного пятна. Когда они подошли ближе, Андрея поразили размеры и архитектура. Они остановились перед огромными воротами. Только теперь, когда жнец повернулся к нему лицом, Андрей мог лучше разглядеть его маску. Она представляла собой слепок лица с вкраплениями чёрных минералов и резных узоров.
– В этом здании трудятся больше миллиона жнецов. В нем есть множество отделений и специальных служб. А еще у этого здания есть тайны, о которых не знаю даже я, и даже Николь. Да, Николь? – Андрей не заметил, как позади него появился другой жнец. Он был в таком же балахоне чёрного цвета с такой же цепью на поясе. Но Андрей заметил два отличия. У первого жнеца цепь была цвета чёрной цитадели, а у Николя она была серой. А также на маске Николя не хватало минералов и резных картинок. Андрей подумал о том, что здесь существует иерархия, как в карате, секте или клане.
– Иритион, ты что, тащил его всё это время голым? Ну что за предрассудки? Всем, кто был отмечен знаком смерти, уже давно полагается как минимум балахон. Пойдем, я покажу твою комнату.
– Не сюсюкайся с ним. Он всё равно здесь ненадолго, – сурово сказал первый жнец и исчез, оставив Андрея стоять в недоумении.
– А если вы можете исчезать и появляться, то зачем тогда ворота? – удивленно спросил Андрей у оставшегося жнеца.
– Всё просто. Ворота для тех, кто был приглашен и еще не умеет владеть силой жнеца. Ладно, пойдем. Сначала тебя надо одеть. А там уже расскажу, что тебе придется сделать, чтобы остаться в этой цитадели. И поверь мне, это лучшее место после смерти. Поэтому совет простой: сделай все, чтобы закрепиться здесь, – он прислонил руку к огромным воротам, и они бесшумно распахнулись.
Андрей прошел огромный зал с колоннами в греческом стиле и, поднявшись на третий этаж, очутился в своей комнате. В обстановке преобладал минимализм. В комнате были только шкафчик, кровать и четыре стены. Андрей надел серый балахон, и они с Николем снова спустились к колонам. Там Андрей увидел еще десять человек в серых балахонах. Среди них были и женщины, и мужчины, и дети, и старики, и даже один громила нечеловеческих размеров, который сидел поодаль от остальных и с лицом был замотан в балахон. Николь встал на ступеньки и произнес вступительное слово. Но сначала он махнул рукой, и его маска растворилась. Все были удивлены этим не меньше, чем тем, насколько приятно выглядел Николь. Собравшиеся ожидали, что за маской прячется кто-то с обожжённой кожей или голым черепом. Но перед ними предстало лицо жизнерадостного блондина с выразительными голубыми глазами.