– Просто Эрик, – сказал он, протягивая мне руку.
Его ладонь оказалась теплой, пальцы – сильными, но не сжимали мои с нарочитой мужественностью. Просто держали. И этого было достаточно, чтобы по моей спине пробежали мурашки.
– Очень приятно, Татьяна, – ответила я, и голос мой вдруг стал ниже, мягче, с легкой игривой ноткой, будто не я говорила, а какая-то другая, более смелая версия меня.
Он потянул меня за руку – не настойчиво, но так, что сопротивляться и в голову не пришло. Я шагнула за ним, ощущая, как энергия внутри меня начинает пульсировать, расти, заполнять каждую клеточку.
– Я знал, что вы захотите приобрести наш продукт, – прошептал он, наклоняясь чуть ближе, так что запах его парфюма – древесный, с оттенком чего-то пряного – окутал меня.
Я просто шла. Не думала, не анализировала – просто существовала в этом моменте. Внутри что-то распевалось, звенело, будто тысяча крошечных колокольчиков.
Между нами – только шаг. Между мной и счастьем – только взгляд.
Промелькнула мысль: а вдруг это не просто бизнес? Вдруг натальная карта, которую я ношу в сумочке, уже начертала наши судьбы?
Мы говорили о технологиях, о трендах, но слова тонули в гуле моего собственного восторга. Он вел меня уверенно. Словно знал этот путь наизусть.
И вот – ресторан. Мягкий свет, приглушенные тона, шепот посетителей.
Официант подал меню. Эрик листал его с деловым видом, а я…
Я смотрела сквозь него.
Не голодна.
Наполнена.
– Ты не голодна? – спросил он, и его улыбка растопила последние остатки моей собранности.
– Нет, – ответила я, почти беззвучно. – Буду воду.
Он кивнул, отдал меню.
– Тогда и мне стакан воды.
Пауза.
– Татьяна…
Что-то в его голосе заставило меня замереть.
– … у меня есть для тебя предложение. От которого ты не откажешься.
Глаза его сверкали, как два бриллианта под софитами.
– Заинтригована…
– Я ищу партнера.
Его слова повисли в воздухе, между нами, тяжелые и значимые, будто капли ртути. Я замерла, чувствуя, как все мое тело напряглось в ожидании. Он изучал мое лицо, ища реакцию – но я не подала ни единого признака волнения, лишь слегка приподняла бровь, давая понять: «продолжай».
– Я предлагаю тебе стать одним из учредителей нашей компании.
Он произнес это так, будто делал предложение руки и сердца – с той же торжественностью, с тем же весом. Но вместо восторга во мне что-то сжалось. Как будто сердце внезапно стало слишком большим для груди.