– А клю???..
Договорить он не успел – ему Юрка рот варчаткой прикрыл. Варчатками я называю перчатки, которые могут «превращаться в элегантные варежки». Так вот, Юрка говорит:
– Вы не обращайте внимания, у него фантазия…
Дед Мороз покряхтел и по-доброму улыбнулся:
– Удачи вам в поиске ключика, Буратины юные! У вас фантазия, а у меня праздник. Воон в том дворе. Если я ёлку не принесу, уволить могут. С Новым годом!
Дядька в синем кафтане потопал дальше, а мы с детективами давай его разоблачать:
– Это не настоящий Дед Молоз. – Шерлок крутил в руках снежок. – Настоящего за опоздание не уволят, его вообще никто уволить не может. И он нас зачем-то конфетами задоблил, хотя мы даже стихов не читали. Точно мошенник.
– Андрюха Лидку конфетами тоже задобрил, – перебил его Вовка, – но он же не мошенник, он вообще «Цитроны» в снежного осьминога сначала запихнуть хотел!
Я так рассердился:
– Вовка, я хотел запихнуть их в тебя!
Лида на меня посмотрела, как будто я высосал всю воду из школьного питьевого фонтана:
– Ах, вот ты как?! Ну и ладно.
Я чувствую, что не ладно, а Лидка тараторит:
– Надо за Дедом Морозом пойти. Зачем во двор дома ёлку нести? Мы же знаем, что там растёт своя! Её каждый год наряжают. Может быть, этот дедушка вообще вор какой-нибудь.
Мы как по команде с места сорвались, но не бежали, чтобы не выглядеть подозрительно, а шли гуськом.
Глядим, дядька уже во двор входит, за ним калитка закрывается.
– Итак, что мы имеем, – прикинул Крутиков-старший. – Многоэтажный дом за оградой. Сквозь неё всё видно, но не пройти. Смотрите, машина к автомобильным воротам подъезжает! Айда за мной, войдём вместе с ней!
Вот Юрка голова! Мы притворились радостными, как будто на праздник пришли. Смотрим, нет во дворе живой ёлки, но она же здесь росла!
– Слубили нашу ёлочку под самый колешок, – развёл руками Шерлок.
Водитель машины, который нам ворота открыл, как гаркнет весело:
– Не «слубили», а срубили! И не срубили, а мальчишки сломали её случайно. Дерево-то молодое было, тоненькое.
– Путаетесь в показаниях, – обиделся Шерлок.
Дядька улыбнулся, как кот из «Алисы в стране чудес», широко-широко. Зубы белые-белые.
– Не обижайся, малец, – это он Шерлоку сказал, – научишься выговаривать «р». А вот то, что сломали, это правда. Я даже Деда Мороза с искусственной ёлкой сюда пригласил. А вы, ребята, к кому в гости пришли?