Biju pārliecināts, ka viņi mani šeit atceras, lai gan bija pagājis ilgs laiks, kopš es pēdējo reizi biju klubā. Tas bija labi. Bija jaunpienācēji, kas mani neuztvēra nopietni. Vismaz ne sākumā. Man bija jāsagatavojas. Es ģērbos tā, lai to, kas sēdēs ar mani pie pokera galda, uzmanība paslīdētu kaut kur uz mana dekoltē zonu. Vai arī aizķērās pie mana ceļgala svārku vaļējā spraugā. Pagriezusies pie spoguļa savas īrētās pajumtes vecās šiksnas durvīs, es steidzos tuvāk, lai pārbaudītu, kā uz skropstām uzvedas skropstu tuša un vai lūpu krāsa ir vienmērīgi uzklāta… Un tieši tajā brīdī, kad biju pilnībā gatava, pienāca ziņa: pie ieejas jau gaida manis pasūtītais taksometrs. Tā šķita laba zīme. Un mana nojauta, kas mani reti kad pievīla lietišķās lietās (tāpat būtu arī personīgajā dzīvē!), man teica, ka man paveicies. Nekādā gadījumā!
Klubs bija trokšņains. Bet viss tas, skaļā mūzika un sakarsējušo cilvēku ķermeņu drūzma, palika aiz muguras, kad klusais vīrietis mani ielaida vietā, kur visskaļākās skaņas bija ledus gabaliņu cinkšķināšana viskija glāzēs un klāja atvēršanas plaisāšana.
Es spēru soli pretī pokera galdam… un sastingstu, ieraugot Stasu Smirnovu, kas sēdēja nedaudz tālāk, dziļā, mīkstā ādas krēslā.
Stass izskatījās patiešām labi: viņš bija zaudējis svaru, kas padarīja viņa parasti apaļo, jauneklīgo seju sausāku un kaut kā asāku. Viņš bija arī iedegis, un pat viņa mati bija izgaismojušies šķipsnās, kā tas mēdz notikt, kad cilvēks ilgstoši uzturas saulē bez cepures. Viens vārds: atpūtnieks!
Arī Stass skatījās uz mani ar visām acīm, pat kaut kā pavirzījās uz priekšu, it kā gribētu piecelties, bet es novērsos, pārtraucot acu kontaktu, un.....
Un, lūk, no šī brīža man viss gāja greizi! Pirmās kautrīgās uzvaras nomainīja virkne tikpat mazu neveiksmju. Tas vilkās, pat ne mājinot, bet burtiski iespiežot man galvā acīmredzamo: ne jūsu diena, nespēlē tālāk vai vismaz neveiciet lielas likmes. Taču bija zīme taksometra veidā, kas ieradās laikā! Un katrā ziņā, tev vajadzētu būt veiksminiekam kārtīs, ja tev neveicas mīlestībā!
– Iesim dejot, – Stass Smirnovs pēkšņi parādījās man blakus un izvilka no maniem nodevīgi trīcošajiem pirkstiem cigareti, ko biju aizņēmies no kāda cita, aizmirsis, ka jau piecus gadus nebiju smēķējis. Maksimam tas nepatika, un es… – Nāciet! Tas ir lielisks veids, kā pārtraukt neveiksmju sēriju, kas tev ir bijusi, Jeļena Georgijevna.