Но в первую очередь вошедшим бросалось в глаза тело. Оно лежало в центре комнаты навзничь, раскинув руки и ноги в разные стороны. Иван сделал два шага вперед, чтобы разглядеть в тусклом свете, проникающим через небольшие окна, кто это мог быть. Глаза женщины лет тридцати или сорока остекленели и незряче смотрели прямо на одну из икон, висящих на стене. Рот остался раскрытым в немом крике. На животе и груди через сарафан были видны засохшие черные раны. Само тело лежало в огромной луже уже свернувшейся крови. Трегубов обратил внимание, что руки женщины сжаты в кулаки, словно она пыталась собраться с силами во время своего последнего крика, застывшего маской боли на лице.
От трупа в центре – а то, что это был труп ни у кого не оставалось сомнений – тянулась кровавая полоса. Полицейские проследили взглядом и обнаружили второе тело в темном углу у лестницы.
– Антонов, зажги фонарь или свечу, не видно же ни черта! – приказал Столбов, и Иван уловил признаки волнения в этом возгласе, казалось бы, уже привыкшего ко всему человека.
Городовой подошёл к стене, затем взял одну из свечей, что была поцелее, и зажег её. Не то что стало бы намного светлее, но темный угол стал просматриваться лучше.
– Она ползла, – сказал Иван, – а убийца, кто бы он ни был, продолжал наносить удары ножом.
Колени второй жертвы были подогнуты, а руки лежали на первой ступени лестницы. Это была тоже женщина, очень похожая внешне на первую. На её спине тоже были засохшие раны, а из лопатки торчал нож.
– Самодельный, – заявил городовой, нагнувшись над жертвой и поднимая над ней свечку.
Он потрогал деревянную рукоять, а затем попытался потянуть нож двумя пальцами. Нож не сдвинулся с места.
– Застрял? – спросил пристав.
– Да, – ответил Антонов, нагибаясь и пристальнее рассматривая нож – застрял в кости, может, в лопатке. Поэтому убийца и не забрал его, видать, торопился. Могу ошибиться, но нож сделан из каретной рессоры.
– С этим ещё успеем разобраться, – сказал Столбов и обернулся на шаги.
– Никого вокруг нет, – заявил вошедший Семенов, опустил глаза, снял фуражку и перекрестился. – Матерь божья! Кто ж её так?
После этого он перевел взгляд на городового и заметил ещё один труп.
– Спастись пыталась, – повторил он догадку Трегубова.
– Скорее всего, – подтвердил Илья Петрович. – Так, Семенов… хотя нет, не ты. Трегубов, доставай бумагу и всё описывай. Семенов, оставайся здесь, а мы на второй этаж. Антонов, свети!