Кто хотел, тот периодически подходил к праздничному столу и заправлялся дополнительно. Когда уже наступил поздний вечер, Бирюков почувствовал, что алкоголя у него внутри даже несколько больше, чем требовалось. Хотелось куда-то идти, находиться в помещении уже надоело, душа требовала простора. И его мысленный призыв был услышан.
– Ребята, у нас остался последний конкурс, но он очень важный для всех, так как определит наше дальнейшее существование на этом празднике, – произнесла загадочную фразу Светка Соколова. Было заметно, что она тоже уже приняла больше, чем требовалось, но тем не менее язык у нее не заплетался, мыслила и говорила женщина достаточно трезво.
– Да, Светка права, – поддержал одноклассницу Ромка Захарян, – мы предлагаем провести эту последнюю игру на берегу озера. Я думаю, что уже все давно хотят немного прогуляться и подышать свежим воздухом.
Веселая, пьяная толпа с радостными криками вывалила во двор. Солнце уже совсем скрылось за горизонтом, но было не очень темно. Огромная круглая луна с чуть надкусанным краем ярко светила с темного небосвода, освещая тропинку, ведущую к озеру. Под громкие крики и пьяные разговоры группа из восемнадцати изрядно выпивших одноклассников двинулась в сторону темной водной глади. Сергей шел последним, перед ним маячила стройная фигура Женечки Дудиной. Молодой человек невольно залюбовался девушкой, о которой он почти ничего не знал, так как в школьные годы она не входила в круг его интересов. Сейчас же ему было очень интересно, каким образом серая никому не интересная мышка превратилась в такую соблазнительную пантеру.
Пройдя немного по тропинке за своими друзьями, мужчина вдруг остановился. Ему показалось, что сзади раздался какой-то шорох. Сергей обернулся.
Окна двухэтажного дома светились желтым электрическим светом, автобус мирно спал на стоянке, чуть освещенный единственной лампой, висящей на столбе у входа в здание. Никто больше из класса сегодня так на вечеринку и не приехал. Девять темных деревянных домиков ютились чуть в стороне под пологом темной рощи, чудом уцелевшей на этом месте с тех времен, когда вокруг был лес. И тут Сергей увидел, как темная тень скользнула по стене двухэтажного здания. Молодой человек мог поклясться, что тень принадлежала человеку, но она промелькнула так быстро, что толком разглядеть ее он не успел.